靖康三年三月初八，酉时。

太行山南麓的官道上，十余骑正趁着暮色疾驰。赵旭伏在马背上，肋下的伤口被颠簸牵扯，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。但他不敢放慢速度——怀中的漏刻显示，距离苏宛儿毒发，只剩不到六个时辰。

“指挥使！”亲兵队长张诚勒马靠近，“前面就是滏口陉，天色已晚，是否在驿站歇息？”

赵旭抬眼望去。前方山势陡然险峻，两山夹峙间，一条窄道蜿蜒深入，这就是太行八陉之一的滏口陉——南下河洛的必经之路。此时夕阳西下，山影如墨，陉口如一张巨兽的嘴，吞噬着最后的天光。

“不能歇。”赵旭摇头，“莲社既知我南下，必在沿途设伏。滏口陉地势险要，正是伏击的好地方。我们连夜过陉，打他们个措手不及。”

“可您的伤……”

“死不了。”赵旭从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下——这是军医配的镇痛药，能暂缓疼痛，但伤及元气。他咬紧牙关，催马向前：“走！”

马蹄踏上山道，碎石飞溅。陉道宽不过两丈，一侧是峭壁，一侧是深涧，暮色中深不见底。山风穿峡而过，发出呜咽般的声响。

赵旭一边疾驰，一边警惕地观察两侧山崖。多年的战场经验告诉他，这样的地形，若有伏兵，必在崖顶——滚石、檑木、箭雨，任何一样都能让这十余骑葬身深涧。

果然，行至陉道中段时，头顶传来异响。

“小心！”赵旭厉喝，猛地勒马。

几乎同时，数十块巨石从崖顶滚落，轰隆隆如雷鸣，砸在山道上，激起漫天烟尘。马匹受惊，嘶鸣着人立而起。

“弃马！贴壁！”赵旭翻身下马，滚到峭壁脚下。其余亲兵也纷纷效仿，刚避开，又一批檑木滚下，将几匹来不及逃开的战马砸成肉泥。

烟尘弥漫中，箭雨倾泻而下。箭镞钉在岩壁上，火星四溅。

“崖顶！五十步！”张诚眼尖，指向上方一处凸出的岩石。

赵旭抬头，见那里隐约有人影晃动。他取下背上的弩——这是王二特制的连弩，可三箭连发。深吸一口气，肋下剧痛让他眼前发黑，但他咬牙稳住，扣动扳机。

“嗖嗖嗖！”

三支弩箭破空而去。崖顶传来一声惨叫，一个人影栽落，坠入深涧。

“好箭法！”张诚赞道，也举弩还击。

但崖顶的伏兵显然不止一处。更多的箭矢从不同方向射来，压得众人抬不起头。

“指挥使，这样下去不是办法！”一名亲兵肩头中箭，闷哼道，“他们居高临下，我们……”

话音未落，山道前方忽然亮起火光。十余支火把如鬼火般飘来，堵住了去路。火光映出一张张蒙面的脸，人人手持刀剑，杀气腾腾。

后有追兵，前有堵截，身处绝地。

赵旭握紧刀柄，眼中闪过狠厉。他知道，今夜若闯不过去，不仅自己会死在这里，苏宛儿也必死无疑。

“张诚。”

“在！”

“你带五人，用掌心雷开路，冲过去。”赵旭从怀中取出那个小木盒，里面是王二特制的掌心雷，“记住，不要恋战，冲过去就是胜利。”

“那您呢？”

“我断后。”赵旭看向崖顶，“不解决上面的弓箭手，谁都走不了。”

“不行！太危险了！”

“这是命令！”赵旭厉声道，“苏姑娘等不起！快去！”

张诚红着眼眶，重重点头，接过木盒：“弟兄们，跟我冲！”

六人如离弦之箭般扑向前方的堵截者。距离三十步时，张诚率先掷出掌心雷。

“轰！”

火光炸裂，破片四射。堵截者猝不及防，瞬间倒了一片。张诚等人趁机冲入敌阵，刀光剑影，血肉横飞。

而赵旭则深吸一口气，看向陡峭的崖壁。那里有一道裂缝，勉强可供攀爬。他将弩背好，短刀咬在口中，开始向上攀爬。

岩壁湿滑，苔藓遍布。每向上一步，肋下的伤口就剧痛一分。汗水混着血水，浸透了衣衫。但他不能停——崖顶的弓箭手正在重新搭箭，下一波箭雨随时会落下。

十步、二十步、三十步……