关门前，商队已排成一列。领队的老者六十许年纪，须发花白，穿着一件半旧的皮袄，正与守关军士交涉。

“军爷，这都是上好的貂皮、人参，运到太原能卖好价钱。您行个方便……”

“陈掌柜是吧？”一名提着篮子的“农妇”挤过来，似乎是想看热闹，“这皮子真不错，多少钱一张？”

老者瞥她一眼，笑道：“这位大嫂好眼力。这张雪貂皮，在云中府卖五两，到太原至少八两。”

“农妇”伸手摸了摸皮子，又凑近嗅了嗅：“嗯，是新鲜皮子，硝制得也好。掌柜的，你们从云中府来，路上可太平？”

“还算太平。”老者叹道，“就是关卡查得严，耽误工夫。”

“农妇”点头，又转到车队后面，看似随意地打量着那些伙计。她注意到，有三人始终站在车队两侧，手从未离开腰侧——那里鼓鼓囊囊，似藏着兵器。还有两人，虽然穿着皮袄，但脖颈处的皮肤白皙，不像常走风沙的商旅。

她转了一圈，回到关墙下，对暗处的同伴使了个眼色。

片刻后，关门缓缓打开。军士挥手：“进去吧，按规矩，货物三成抽税。”

老者连声道谢，车队缓缓入关。

但他们没注意到，关门内侧的茶摊上，两个“茶客”默默记下了每个人的特征；街角的货栈里，一个“伙计”盯着车队去向；更远处，一名“乞丐”蜷缩在墙根，眼睛却透过乱发，将一切尽收眼底。

当夜，古北口军营。

李静姝将一份名单放在马扩面前：“二十三人，至少七个有问题。这两人——”她指着两个名字，“手上虎口有厚茧，是长年握刀所致；这三人，步履沉稳，呼吸悠长，是练家子；还有这两人，虽然刻意扮老，但耳后皮肤细嫩，不超过三十岁。”

马扩脸色凝重：“是金军细作？”

“未必是金军。”李静姝道，“可能是莲社的人。我注意到，那个陈掌柜与人交谈时，左手总是不自觉地摸右手手腕——那里本该有串佛珠，但他手腕有痕迹，佛珠却不见了。”

“佛珠……”马扩想起赵旭关于莲社与宗教的猜测，“他们入关后去了哪？”

“住在‘悦来客栈’。”李静姝道，“已安排四个姐妹扮作客栈杂役，就近监视。不过马将军，我建议……先不抓。”

“为何？”

“放长线，钓大鱼。”李静姝眼中闪过冷光，“这些人冒险入关，必有任务。我们要知道他们的联络人、接头点、行动计划。等网织大了，再一网打尽。”

马扩看着她，忽然笑了：“李校尉，你这般能耐，留在女兵营真是屈才了。该去皇城司才是。”

李静姝脸微红，别过头：“马将军说笑了。我……我只想多杀敌，报仇。”

“报仇之后呢？”马扩轻声问。

李静姝沉默良久，才低声道：“之后……之后的事，没想过。”

烛火噼啪，帐中一时寂静。

三月初一，汴京垂拱殿。

朝会的气氛压抑得让人窒息。龙椅上，宋钦宗面色憔悴，御阶侧，茂德帝姬一身绯红宫装，眉宇间满是疲色，眼神却锐利如刀。

阶下，御史中丞郑居中已被贬，但新任的谏议大夫刘豫又站了出来，手持笏板，声音激昂：

“陛下！江南民变，五州动荡，百姓流离，皆因新政苛猛！北疆赵旭，擅权专断，逼迫士绅，方有今日之祸！臣恳请陛下，即刻暂停新政，召回赵旭，以安民心！”

“臣附议！”

“臣附议！”

十余名官员出列，跪倒一片。

帝姬冷冷看着，忽然开口：“刘大人。”

刘豫抬头：“殿下。”