最终还是帝姬先开口：“陪本宫走走罢。”

两人缓步走向后园。园中积雪初融，已有零星的绿意冒出。腊梅将谢，红梅初绽，空气中浮动着若有若无的香气。

“雁门关……”赵旭忍不住开口。

“守住了。”帝姬接道，“金军退了，但完颜宗辅未走远。此人用兵谨慎，此次虽败，必会卷土重来。”

“殿下不该亲临险境。”赵旭终于说出心中憋了许久的话，“您是万金之躯，若有闪失……”

“万金之躯？”帝姬停下脚步，转身看他，“赵旭，在你心中，本宫就只是‘万金之躯’吗？”

赵旭怔住。

“本宫是大宋长公主，是镇国长公主。”帝姬一字一句，“这江山社稷，有本宫一份责任；这北疆防线，有本宫一份担当。你能血战守土，本宫为何不能？”

“可是……”

“没有可是。”帝姬眼中泛起水光，却倔强地不让它落下，“那一夜在汴京，你率军来援时，本宫就在想……若有一日你陷入危难，本宫也会不顾一切去救你。如今，本宫做到了。”

她上前一步，仰头看着他：“赵旭，本宫问你，若那一夜在汴京，本宫战死了，你会如何？”

这个问题如重锤击心。赵旭浑身一震，脱口而出：“臣会……臣会……”

他会如何？率军踏平所有叛逆，然后……然后呢？

“你会痛不欲生，对不对？”帝姬替他答了，声音轻如叹息，“那你可知，听闻你病危时，本宫是何感受？”

她伸手，轻轻抚上他的脸颊。指尖冰凉，却让他浑身发烫。

“赵旭，这些年，你为北疆呕心沥血，为大宋出生入死。可曾有人问过你累不累？可曾有人在你病时守在床边？可曾有人……心疼过你？”

泪水终于滑落，滴在他手背上，滚烫。

“本宫心疼。”她哽咽道，“所以本宫来了，所以本宫要守雁门，所以本宫要告诉你——你不是一个人。这江山，本宫与你一起扛。”

赵旭再也忍不住，伸手将她拥入怀中。很轻的拥抱，却仿佛用尽毕生力气。

“殿下……”他声音嘶哑，“臣……何德何能。”

“不是德能，是心意。”帝姬靠在他肩头，闭上眼，“赵旭，从今往后，你我之间，不必再称‘殿下’与‘臣’。私底下，你叫我福金，我叫你……叫你旭哥。”

旭哥……这个称呼让赵旭心头一颤。他收紧手臂，将怀中人抱得更紧些。

“福金。”他轻声唤道，“我……我会对你好，一辈子。”

帝姬笑了，笑容在泪水中绽放，如雪地红梅。

两人相拥良久，直到脚步声传来才分开。苏宛儿端着茶点站在月门处，垂着眼：“殿下，指挥使，周忱周大人求见，说是河北东路官员已到任，有要事禀报。”

帝姬拭去泪水，恢复了往日的端庄：“请他到前厅等候。本宫稍后便去。”

苏宛儿应声退下。转身时，她看到赵旭为帝姬理了理微乱的鬓发，动作自然，眼神温柔。那一幕刺痛了她的眼睛，但她只是加快了脚步。

前厅中，周忱已等候多时。见到帝姬与赵旭并肩而入，他眼中闪过一丝了然，面上却不露分毫。

“殿下，指挥使。”他拱手行礼，“河北东路七州二十八县，新任官员已全部到任。这是到任文书，请过目。”

帝姬接过，快速翻阅：“可还顺利？”

“大体顺利。”周忱道，“但有三人遭到当地豪强抵制，无法上任。分别是河间府通判张文远、真定府司户参军李贺、沧州盐铁使王明。”

赵旭皱眉：“何人抵制？”

“河间刘家、真定赵家、沧州孙家。”周忱递上三份卷宗，“这三家皆是当地百年豪族，田产万顷，奴仆成群。新官到任，他们便煽动佃户闹事，又以‘祖制’为由，阻挠新政推行。”

又是豪强。赵旭与帝姬对视一眼，都看到对方眼中的冷意。