“人少也要战。”帝姬眼中闪过决绝，“本宫是大宋长公主，宁可战死，绝不偷生。”

她走到案前，铺开纸笔，开始写信。一封给赵旭，告诉他汴京实情，让他不必回援，坚守北疆；一封给皇兄，请他在后宫不要出来，无论听到什么动静；还有一封……是遗书。

写罢，她将三封信交给女官：“若本宫战死，将这些信送出。记住，宁可毁信，不可落入敌手。”

“殿下……”女官泪如雨下。

“别哭。”帝姬为她擦去泪水，“去把本宫的铠甲擦亮，把剑磨快。今夜，咱们要让那些叛贼知道，什么叫天子守国门，君王死社稷！”

申时，皇城封闭的消息传开，汴京震动。百姓惶恐不安，纷纷关门闭户。朝臣们不知内情，有的上书质问，有的托病不朝。

钱府书房内，钱盖坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉佩——正是当年“槐园主人”赠予他的信物，莲花中藏剑。

“老爷，皇城封闭了。”管家低声道，“冯楷逃了出来，说长公主已经察觉，正在布防。”

“察觉了又如何？”钱盖冷笑，“她手中只有几百人，咱们有五千。蚂蚁撼树，不自量力。”

“可是……赵旭那边……”

“赵旭被西夏缠住，脱身不得。”钱盖眼中闪过得意，“就算他能脱身，从太原到汴京，日夜兼程也要三日。到时候，大局已定。”

他起身走到窗边，望着皇城方向：“耶律大石陛下在西域建国，志在恢复大辽。我钱氏世代受辽恩，如今正是报效之时。今夜之后，这汴京城，就要换主人了。”

“那宋帝……”

“留着他，做个傀儡。”钱盖淡淡道，“等稳住局面，再……”他做了个抹脖子的手势。

管家心中一寒，不敢多言。

戌时，天色全黑。汴京城内一片死寂，只有更夫敲梆的声音在街巷回荡。

皇城内，帝姬一身银甲，手持长剑，亲自巡视防务。八百守卫分守四门，虽然人少，但士气高昂——长公主亲临前线，与他们同生共死，这份殊荣，足以让人热血沸腾。

“弟兄们！”帝姬站在宣德门上，声音清亮，“今夜有叛贼作乱，欲夺我大宋江山。咱们身后，是陛下，是祖宗陵寝，是千万黎民。咱们可以死，但大宋不能亡！”

“誓死保卫皇城！”八百人齐声怒吼。

亥时，陆文渊匆匆来报：“殿下，叛军开始集结了！在宣德门外，至少三千人！还有……他们推来了攻城锤和云梯！”

果然要强攻。帝姬点头：“按计划，死守四门。火油、滚木、擂石，全部备好。另外……把库房里那十支手铳拿出来，配给最好的射手。”

那是赵旭从北疆送来的手铳，原本是给皇城司训练用的，只有十支，弹药也不多。但关键时刻，或许能起奇效。

子时，叛军完成集结。为首者正是冯楷，他骑在马上，对着城头高喊：“长公主！末将奉钱枢密之命，清君侧，除奸佞！请您开城，免伤和气！”

帝姬在城头现身，冷笑：“冯楷，你食君之禄，却行叛逆之事，还有脸提‘清君侧’？本宫告诉你，今夜除非本宫战死，否则这皇城，你休想踏进一步！”

冯楷脸色铁青：“那就别怪末将不客气了！攻城！”

叛军如潮水般涌向城墙。箭雨如蝗，双方对射。守军依仗城高，占据优势，但叛军人多，不断有云梯搭上城墙。

“倒火油！”帝姬下令。

滚烫的火油泼下，云梯燃起大火，叛军惨叫着跌落。但更多的云梯又搭上来。

战斗从子时持续到丑时。守军伤亡过半，叛军也付出惨重代价，但攻势不减。

寅时初，最危险的时刻到来。

叛军的攻城锤终于撞开了宣德门的一角！数十名叛军从缺口涌入！

“堵住缺口！”帝姬亲自率侍卫队冲去。

双方在缺口处展开惨烈白刃战。帝姬剑法精妙，连斩三人，但叛军越来越多，眼看就要突破——