“还有，”赵旭想起萧崇礼的话，“暗中查访，金军和西夏的异动，是否与‘槐园主人’有关。我怀疑，他在煽风点火。”

陈武领命而去。赵旭独坐灯下，将各方情报在心中串联。

北疆新政初见成效，秋粮丰收，军工进展，民心渐稳。但外患未除，朝堂暗箭，内奸潜伏……真是按下葫芦浮起瓢。

但他不能乱。他是北疆的主心骨，他一乱，一切皆休。

八月初七，太原城南门。

一队马车缓缓驶入。车队简朴，只有五辆马车，十余护卫。但城门守将认得领头马车上的标志——苏记绸庄。

马车在行营府前停下。车帘掀开，苏宛儿在李静姝搀扶下走出。她比赵旭记忆中清瘦了许多，一袭素衣，未施粉黛，但眼睛依然明亮。

“苏姑娘。”赵旭迎上前。

苏宛儿看着他，眼中泛起泪光，却强笑着行礼：“民女苏宛儿，见过指挥使。”

“不必多礼。”赵旭扶住她，“路上辛苦了。”

“不辛苦。”苏宛儿摇头，“看到北疆景象，民女觉得……一切都值得。”

她说的不是客套话。一路行来，从汴京到太原，她看到了与江南截然不同的景象：田野里收割的农人脸上有笑容，村庄中新房在兴建，道路上商队往来，虽不繁华，却有生机。

“江南……”赵旭想问，却不知如何开口。

“江南苏记，完了。”苏宛儿平静道，“豪绅联手打压，官府暗中使绊，存货被焚，铺面被封。民女变卖所有产业，换得现银十五万两，全部带来北疆。从今往后，苏记只在北疆重生。”

十五万两！这是倾家荡产了。赵旭心中震动：“苏姑娘，你这又是何苦……”

“指挥使不必挂怀。”苏宛儿微笑，“钱财身外物，能在北疆有用，便是它的造化。民女只求一事——”

“你说。”

“请让民女掌管北疆商贸司。”苏宛儿目光坚定，“民女别无所长，唯擅商道。北疆缺盐缺铁缺药材，江南有粮有绸有茶叶。民女愿为北疆重建商路，以商养战，以战保商。”

赵旭看着她瘦弱却挺直的身姿，想起她病中仍为他筹措粮草，想起她信中说“虽九死，犹未悔”。

“好。”他重重点头，“从今日起，你就是北疆商贸司总办，总揽北疆一切商贸事务。所需人手、银钱，行营全力支持。”

“谢指挥使！”

当夜，赵旭设宴为苏宛儿接风，也是为李静姝洗尘——她从江南护送苏宛儿北上，一路艰辛。

宴席简单，只有赵旭、苏宛儿、李静姝、马扩、王二等几人。菜是北疆家常菜，酒是本地土酿，但气氛融洽。

苏宛儿说起江南近况：“……沈万三投奔北疆后，江南商界震动。原先联手的几家，如今各怀心思。民女离江南前，已有三家暗中递话，愿与北疆通商。”

“沈万三此人，你怎么看？”赵旭问。

“商界枭雄，眼光毒辣。”苏宛儿评价，“他看出江南已无出路，北疆才是未来。此人为达目的不择手段，可用，但需严防。”

与赵旭判断一致。

李静姝说起朝中动向：“离京前，殿下让我转告指挥使，朝中保守派以‘祖制’为名，要求裁撤北疆行营，改设经略安抚使司，归枢密院直辖。陛下尚未准奏，但压力不小。”

“殿下身体如何？”