“孙县令好雅兴。”赵旭步入堂中，也不坐，“城外百姓为农具被打，县令可知？”

“这……略有耳闻。”孙文才擦汗，“但那是王员外家事，下官不便插手……”

“家事？”赵旭打断，“朝廷推广新农具，是国策。阻挠国策，殴打官差，这叫家事？”

“官、官差？”孙文才懵了，“那几个不是工匠吗？”

“本官已任命他们为‘农技推官’，正九品。”赵旭冷冷道，“孙县令，你纵容豪强殴打朝廷命官，该当何罪？”

孙文才腿一软，跪倒在地：“将军恕罪！下官、下官不知啊……”

“现在知道了？”赵旭俯身，“给你两个选择：一，立即抓捕打人者，查封王家粮仓，开仓济民；二，你这县令不用当了，我换个人来当。”

“下官选一！选一！”孙文才磕头如捣蒜。

当日，榆次县大户王员外及其家丁全部下狱。王家粮仓打开，三千石粮食分给贫苦百姓。消息传开，周边各县震动。

五月初三，赵旭抵达真定。

陈规在城门口迎接，见面第一句话：“赵将军，你可算来了！再晚几日，真定就要出民变了！”

“详细说。”

府衙内，陈规汇报：“真定六县，五县大户联合抵制新政。他们散布谣言，说新农具是‘妖器’，用了会遭天谴；说减租减息是‘骗局’，秋后要加倍收回。有佃户偷偷领了农具，被夺地赶人。前日，有数百百姓聚集府衙前，要求严惩豪强。”

“你抓了人？”

“抓了三个带头闹事的。”陈规苦笑，“但治标不治本。百姓要的是田地，要的是活路。光抓几个人，解决不了问题。”

赵旭沉思片刻：“那六家大户，谁最顽固？”

“城南李员外，家有良田万亩，佃户上千。他放话：宁可田地荒着，也不减一粒租子。”

“好，就拿他开刀。”赵旭起身，“陈知府，点齐衙役兵丁，随我去李家。”

“将军要硬来？”

“不，讲道理。”赵旭眼中闪过冷光，“用他们听得懂的道理。”

李家大宅，朱门高墙。赵旭带兵到时，门房欲拦，被亲兵推开。

“赵旭！你擅闯民宅，还有王法吗？！”李员外从正堂冲出，须发皆张。

“王法？”赵旭环视这雕梁画栋的宅院，“李员外，你这宅子占地三十亩，逾制了吧？按《大宋律》，民宅不得过十亩。你这宅子，该当何罪？”

李员外脸色一变：“这、这是祖宅……”

“祖宅就能逾制？”赵旭继续，“还有，你李家在城中有粮铺八间，布庄五间，却年年报亏，偷漏税银。这笔账，要不要算算？”

“你血口喷人！”

“是不是血口喷人，查了就知道。”赵旭对陈规道，“陈知府，派人查账。从宣和元年查起，但凡有偷漏，一文钱也不能少。”

李员外冷汗下来了。做生意的，哪家没点猫腻？真要细查，倾家荡产都是轻的。

“赵、赵将军……”他语气软了，“有话好说……”

“现在愿意说话了？”赵旭坐下，“那就说说：新农具，用不用？租子，减不减？”

“用……减……”李员外咬牙，“但其他几家……”

“其他几家我自会去说。”赵旭起身，“李员外，时代变了。守着几亩地收租子，富不过三代。北疆即将开榷场，茶叶、丝绸、瓷器，运到草原就是十倍利。你若聪明，该想的是怎么在新生意里占先机，而不是守着旧饭碗不让别人碰。”

这番话，与在太原时如出一辙。但效果显著——李员外眼中闪过精光。

商人逐利，亘古不变。

五月初五，真定六大户齐聚府衙，签订《真定新政契书》：统一减租两成，推广新农具，捐地入股商贸司。消息传开，百姓欢呼。

当夜，赵旭收到李静姝从江南飞鸽传书。

信很短：“苏姑娘病重，医师言忧思过度，心血耗竭。已用殿下所拨银钱还请债务，然苏记产业大半已抵，元气大伤。苏姑娘梦中常唤君名，盼君速来。静姝手书。”