茂德帝姬沉默良久，拾起信纸，轻轻抚平：“本宫知道了。备车，一个时辰后出发。”

“殿下，是否太过仓促……”

“北疆将士在流血，本宫岂能在宫中安坐？”帝姬起身，“取甲胄来。本宫要着戎装北上。”

一个时辰后，宣德门外。

三千禁军列队完毕，旌旗猎猎。茂德帝姬一身银甲，外罩赤色披风，骑在白色战马上。她没有坐轿，没有带太多宫女内侍，只带了四名女官和十名侍卫。

张叔夜前来送行：“殿下此去，任重道远。老臣已传书赵旭，让他接应。”

“有劳张公。”帝姬望向北方，“本宫此行，不为督师，只为让北疆将士知道：朝廷没有忘记他们，陛下与他们同在。”

“殿下保重。”

车队启程，出汴京北门，直奔太原。

消息像长了翅膀，传遍朝野。有人赞帝姬巾帼不让须眉，有人骂违了祖制，但无论如何，大宋开国以来，第一次有帝姬亲赴前线。

三月二十八，太原。

赵旭接到飞鸽传书时，正在校场观看新兵操练。张叔夜的密信只有一句话：“帝姬亲赴北疆，五日后到。务必护其周全。”

他愣住了。

茂德帝姬要来？来这烽火连天的北疆？

“指挥使，这……”马扩也觉不可思议，“帝姬金枝玉叶，怎能来战场险地？”

“陛下此意，是表明朝廷死战决心。”赵旭很快想明白，“帝姬亲至，北疆将士必士气大振。但——她不能有事。”

他立刻下令：“张俊，你率三千骑，南下接应帝姬。沿途肃清道路，不得有失。”

“是！”

“马扩，在行营旁收拾一处院落，要清净安全。帝姬到后，住那里。”

“末将明白。”

布置完毕，赵旭独坐堂中。他想起那个在福宁殿窗边写信的女子，想起她为北疆借粮的担当，想起她那句“山河未靖，盼君早归”。

现在，她要来了。

来这血与火的战场。

赵旭提笔，想写封信让她别来，但最终放下笔。他知道，她既然决定来，就不会回头。

就像他决定守太原一样。

有些路，选择了就要走到底。

三月二十九，真定府。

陈规站在修复一新的城楼上，看着南方官道上的烟尘。探马回报，是茂德帝姬的车驾。

“开城门，迎帝姬！”

真定城门大开，陈规率众出迎。当看到一身戎装的帝姬时，这位老知府热泪盈眶：“殿下……您怎么来了……”

“陈知府守城有功，本宫特来慰劳。”帝姬下马，扶起陈规，“真定将士辛苦了。”

“为、为国守土，不敢言苦……”

帝姬巡视城防，看望伤兵，将随身携带的御酒分赐将士。所到之处，守军跪倒一片，高呼万岁。

当夜，帝姬宿在真定府衙。她召来陈规，详细询问战况。

“殿下，真定虽暂安，但金军东路主力仍在古北口。完颜阇母新败，必会报复。”

“太原那边呢？”

“赵指挥使刚得粮草，正在整顿。但金军西路主力未退，下一战恐在旬月之内。”

帝姬沉吟：“陈知府，若本宫让你与赵旭合兵，共击金军，你敢吗？”

陈规肃然：“殿下有令，臣万死不辞！但真定守军伤亡过半，能战者仅四千……”

“四千够了。”帝姬眼中闪过锐光，“本宫已请旨，调西军五万东援。待援军到，北疆全线反击。届时，真定、中山、河间、太原，四路并进，将金军赶出长城！”

陈规激动跪倒：“臣愿为先锋！”

四月初一，帝姬车驾抵达太原城南三十里。