“孩子他爹留下的铁剑……”

短短一个时辰，城隍庙前堆起小山般的铁器。赵旭深深一躬：“赵旭代北疆将士，谢过各位！”

当夜，太原城内所有铁匠铺炉火通明。五十余名铁匠带着学徒，连夜熔铁铸箭。没有模具，就用泥范；没有精铁，就掺入铜锡。粗糙的箭头在火光中诞生，虽然简陋，但能杀人。

三月二十二，第二日。

城中彻底断粮。

守军开始煮皮革、挖草根。赵旭下令宰杀最后十匹战马——那是传令和侦察用的，但人比马重要。

马肉分给伤兵和百姓，赵旭自己只喝了一碗马骨熬的汤。汤里飘着几片野菜，腥膻难咽，但他喝得一滴不剩。

“指挥使，金军动了。”瞭望哨急报。

赵旭登上城楼。只见金军六座土山同时动作，投石机开始轰击，但目标不是城墙，而是城内！

巨石越过城墙，砸入民居。惨叫声四起，烟尘弥漫。

“完颜宗望要毁城！”马扩惊呼。

这是最毒的一招。轰击城内，制造恐慌，逼守军出城决战，或者百姓暴动开城。

“组织百姓躲入地窖、城墙根！”赵旭急令，“弓弩手上城，压制土山！”

但箭矢不足，压制效果有限。一块巨石砸中城隍庙，这座太原城的精神象征轰然倒塌。又一块砸中粮仓——虽然里面早已空空如也。

城内乱成一团。百姓哭喊着奔逃，守军勉强维持秩序。

就在这时，南门方向忽然传来喧哗！

“百姓要开城！”亲兵急报，“他们说守不住了，要出去投降！”

赵旭拔刀冲向南门。只见数百百姓聚集在城门处，与守军对峙。为首的是个中年书生，正在慷慨陈词：“守不住了！再守下去，全城都要死！开城投降，或许还有生路！”

“开城！开城！”部分百姓附和。

守军犹豫，刀枪低垂。他们也饿，也怕，也看不到希望。

“谁敢开城！”赵旭一声暴喝，人群一静。

他走到那书生面前，刀尖指向对方咽喉：“你叫什么名字？”

书生脸色煞白，强撑道：“在、在下刘文举，太原府学生员。赵将军，大势已去，何必拉着全城百姓殉葬？”

“殉葬？”赵旭冷笑，“刘文举，你读圣贤书，可知‘忠义’二字怎么写？可知‘气节’二字怎么写？”

“识时务者为俊杰……”

“放屁！”赵旭怒喝，“金军是什么？是蛮夷！是屠夫！你向他们投降，以为他们会把你当人看？雁门关的教训还不够吗？”

他转身面向百姓：“乡亲们，我知道大家怕，我也怕。我赵旭今年二十四岁，还没娶妻，没生子，我也想活。但有些事，比活着更重要！”

他指着北方：“咱们身后是什么？是中原，是汴京，是千万大宋百姓！太原若破，金军铁骑可长驱直入，到时候死的就不止咱们这些人了！今日咱们在这里守城，守的不是太原，是大宋的江山，是子孙后代的太平！”

人群中，一个孩童忽然哭喊：“爹……爹昨天被石头砸死了……”

赵旭心中一痛，蹲下身，抹去孩子的眼泪：“孩子，你爹是英雄。他为了保护你，为了保护这座城，死了。咱们要让他的死，值得。”

他站起身，撕开左肩的绷带，露出深可见骨的伤口：“这道伤，是金军弯刀劈的。但我不后悔。因为我知道，我在为什么而战。”

他环视众人：“现在，愿意跟我死守的，留下。想走的，我不拦着——但出城之后，是生是死，各安天命。”

沉默。

漫长的沉默。

忽然，那书生刘文举跪倒在地，痛哭流涕：“赵将军……我、我错了！我是怕啊……怕死啊……”

“怕死是人之常情。”赵旭扶起他，“但有些东西，比死更可怕——比如当亡国奴，比如子孙后代被人当猪狗。”

他转向守军：“开南门，放想走的人出去。但出城之后，不得再回。”

南门缓缓开启。数百百姓面面相觑，最终，只有几十人低着头走出城门，消失在荒野中。大多数人留了下来。