铁浮屠终于溃退。丢下五百余具铁罐头般的尸体。

完颜宗翰在高坡上目睹此景，气得拔刀砍断旗杆：“赵旭！我必杀你！”

八月二十八，金军暂停攻城。

但赵旭知道，这只是暴风雨前的宁静。他巡查城墙，守军已极度疲惫，许多人靠着墙就能睡着。物资消耗巨大：箭矢剩四成，滚木擂石需现拆房屋，火油殆尽，石灰也用光了。

更糟的是，城中开始出现不谐之音。

帅府内，几名乡绅求见。

“赵指挥使，守了七日，援军何在？”为首的王员外语气不满，“金军势大，咱们是不是……该考虑议和？”

“议和？”赵旭冷冷看着他，“王员外想怎么议？割地？赔款？还是献城？”

王员外被看得发毛，仍硬着头皮：“总比城破人亡好。听说金国元帅承诺，若开城投降，保全城百姓性命，官员财产不动……”

“听说？”赵旭笑了，“听谁说的？金军细作？”

王员外脸色一变。

赵旭起身，目光如刀：“非常时期，通敌之言，按律当斩。但念你初犯，拖出去，杖三十，家产充公，用于守城。”

“赵旭！你专权跋扈！我要上告朝廷！”王员外挣扎大叫。

“拖走。”

亲兵将人拖出，惨叫声渐远。其余乡绅面如土色。

赵旭环视众人：“诸位，赵某把话放这儿：太原城，守得住要守，守不住也要守。城在人在，城破人亡。谁再敢言降，王员外就是榜样。都听明白了？”

“明、明白……”

乡绅们仓皇退去。

马扩担忧道：“指挥使，如此强硬，恐失人心。”

“非常时期，需用重典。”赵旭道，“若让人心浮动，城不攻自破。你去贴告示：凡助守城者，战后免税三年；凡有立功，重赏；凡通敌者，满门抄斩。”

“是。”

八月二十九，赵旭收到两封信。

一封来自真定陈规，字迹潦草：“赵钦差：真定被围十日，伤亡过半，箭尽粮绝。然将士用命，暂保无虞。闻太原苦战，心焦如焚。若真定不破，必分兵来援。望坚守。陈规顿首。”

另一封来自汴京，是茂德帝姬亲笔，却只有寥寥数语：“旭兄：朝中暂安，然暗流未息。闻太原被围，心如刀绞。盼君珍重，待云开月明。福金。”

赵旭将帝姬的信折好，贴身收藏。陈规的信则传阅诸将。

“真定自身难保，还要分兵援咱们？”韩五感动，“陈知府真义士。”

“所以咱们更不能丢太原。”赵旭道，“若太原破，真定侧翼暴露，必不能守。北疆防线将全线崩溃。”

他走到地图前：“算算时间，种师道老将军的西北援军，也该快到了。”

“种老将军会来吗？”马扩问。

“一定会。”赵旭肯定，“但西军调遣需时，且要防西夏异动。咱们至少要再守十日。”

十日……众人沉默。以目前的消耗速度，能再守五日已是奇迹。

八月三十，金军发动了最猛烈的进攻。

完颜宗翰显然得到了什么消息，不再保留。投石机日夜轰击，步兵轮番冲锋，甚至动用了挖掘地道的手段——被守军以埋缸听声之法发现，灌入烟火，闷死地洞中的金兵。

战斗从清晨持续到深夜。

赵旭亲临城墙，左臂中箭，简单包扎后继续指挥。韩五被滚石擦伤肋部，断了两根肋骨，仍不肯下城。马扩旧伤崩裂，流血不止，被强行抬下。

子时，金军终于退去。

清点伤亡：守军阵亡八百，伤一千五百。能战者已不足六千。

而城墙，北面一段出现明显裂缝，岌岌可危。

“必须修补。”赵旭看着那道裂缝，“用木料支撑，内侧夯土加固。”

“可咱们没有那么多木料了……”

“拆。”赵旭声音嘶哑，“拆民房，拆官衙，拆帅府。所有木料，优先用于补墙。”

“指挥使，帅府是您的……”

“城墙倒了，要帅府何用？”赵旭挥手，“去办。”

当夜，太原城中响起此起彼伏的倒塌声。百姓默默看着自己的房屋被拆，木料运往城墙。无人抱怨——七日血战，所有人都明白，城破之日，无人能幸免。

九月初一，清晨。

赵旭站在修补过的城墙前，裂缝被木架支撑，内侧夯土加固，勉强稳固。但所有人都知道，这撑不了多久。

瞭望哨忽然高呼：“援军！援军来了！”