“妙计！”马扩佩服，“末将这便安排！”

六月初十，中山府张俊来信。

信中报喜：中山防务整顿初见成效。清退老弱两千余人，补入青壮；修复城墙十二处；军械坊新造弓弩五百具，箭矢三万支。更难得的是，张俊用赵旭拨付的钱粮，以工代赈，招募流民修筑城外防御工事——深挖壕沟，设置拒马，既加固了城防，又安置了灾民。

但信末也提到隐忧：“本地乡绅周氏、王氏，因清查隐田、追缴欠税之事，对下官多有怨言。近日坊间有流言，言下官‘苛政猛于虎’，恐有人暗中煽动。”

赵旭回信：“非常之时，当用非常之法。乡绅之怨，可许以利：凡捐粮助军者，记功上报；凡阻挠新政者，查证严办。另，流言之事，务必查明源头。若有人通敌，立斩。”

六月十五，真定府陈规亲自来太原。

这位老知府风尘仆仆，见面就道：“赵钦差，真定出事了。”

“何事？”

“修城的石料，被人动了手脚。”陈规脸色铁青，“东北角新筑的瓮城，昨夜暴雨后塌了一角。查验发现，所用石料中掺了大量劣质碎石，黏合灰浆也不达标。负责采买的吏员已逃，追查下去，牵扯到真定三大石料商。”

赵旭沉吟：“是贪墨，还是有人故意破坏？”

“怕是两者皆有。”陈规道，“三大石料商中，有两家与蔡府有生意往来。蔡攸虽倒，但其产业仍在。下官怀疑，这是有人要给钦差您一个下马威。”

“人呢？”

“已全数下狱。”陈规道，“但口风很紧，咬定只是贪财，无人指使。”

赵旭冷笑：“那就按贪墨军资论处。主犯斩首，家产抄没；从犯流放。抄没的家产，全部充作修城之用。”

“这……会不会太严？”

“非常时期，当用重典。”赵旭斩钉截铁，“陈知府，真定是北疆门户，城墙若有失，万千百姓性命攸关。今日若手软，明日金军破城，你我就是千古罪人。”

陈规肃然：“下官明白了。”

送走陈规，赵旭独坐书房，陷入沉思。蔡攸的触手，比他想的还要长。朝堂上失势，就在地方上使绊子。石料、粮食、军械、钱粮……处处都可能被做手脚。

“韩五，”他唤道，“让咱们在汴京的人，查查蔡攸的产业。尤其是与北疆有关的：石料、木材、粮行、车马行……凡是可能影响防务的，全部摸清底细。”

“是！”

六月二十，燕山府来信。

高尧卿的信充满朝气：“兄长：燕山新军已成，三千靖安军可抵万军！弟按兄长所授之法训练，将士们队列严整，号令如一。近日与金军小股部队遭遇三次，皆胜，斩首百余。另，苏姑娘商队从江南运来新稻种，已在燕山试种，长势良好。盼兄归来检阅！”

随信附上一份清单：新造震天雷五百枚，突火枪两百杆，弩机一百具，已发往太原。

赵旭微笑。高尧卿这小子，终于成长起来了。燕山稳，则太原侧翼无忧。

他提笔回信，除了勉励，还特意交代：“金军秋后必大举来犯。燕山当固守，不必贪功出击。若太原告急，可视情况西进支援。切记，保全实力为上。”

六月底，北疆的夏天来得迅猛。烈日当空，大地灼热。

赵旭每日巡查城防，视察军营，接见各府将领。皮肤晒得黝黑，人也瘦了一圈，但眼神愈发锐利。

七月初二，侦察队传回重磅情报。

金国皇帝完颜吴乞买已下诏，命西路军元帅完颜宗翰、东路军元帅完颜宗望，于八月初会师燕京，九月南下伐宋。此次出兵规模空前：西路军八万，东路军十万，合计十八万大军。同时，征发漠北诸部仆从军五万，合计二十三万。