“陈参军。”赵旭拱手，“寨中气象一新，辛苦你了。”

“都是殿下指挥有方，弟兄们用命。”陈东低声道，“殿下在聚义厅等候，请。”

聚义厅也修缮过，添了屏风、桌椅，虽仍简朴，却整洁有序。厅中炭火正旺，驱散了山中寒意。

茂德帝姬坐在主位，一身月白襦裙，外罩浅青色披风，额上纱布已除，只留一道淡红疤痕，衬得脸色愈发白皙。她手中握着一卷书，见赵旭进来，放下书卷，微微一笑。

这一笑，如雪后初晴。

“臣赵旭，参见帝姬殿下。”赵旭单膝行礼。

“赵经略免礼。”帝姬声音轻柔，“听闻你在途中遇袭，可曾受伤？”

“谢殿下关怀，有惊无险。”赵旭起身，“倒是殿下凤体康复，臣心甚慰。”

“坐吧。”帝姬示意赵旭坐下，又看向李静姝，“这位是……”

“末将李静姝，靖安军骑兵教头，奉种老将军之命，护卫指挥使入京。”李静姝抱拳行礼，动作干脆利落。

帝姬打量她片刻，眼中闪过赞赏：“李姑娘英姿飒爽，不愧将门之后。赐座。”

李静姝谢过，在赵旭下首坐下，背脊挺直，手不离剑。

陈东奉上热茶，屏退左右，只留三人在厅中。

“赵经略此番入京，是福是祸，尚未可知。”帝姬开门见山，“蔡攸一党罗织罪名，说你拥兵自重、擅改祖制。父皇虽念你守太原之功，但耳根子软，难保不被谗言所惑。”

“臣知道。”赵旭平静道，“所以入京前，先来拜见殿下。一则请安，二则请教。”

帝姬看着他：“你想请教什么？”

“请教殿下，如何在这乱世中，既保国，又保身。”赵旭道，“臣不怕死，但怕死得无益。若臣一死能换大宋安宁，臣现在就自刎于此。可臣知道，就算臣死了，金军照样南侵，贪官照样横行，百姓照样受苦。”

厅中寂静，只有炭火噼啪声。

帝姬缓缓道：“那你觉得，该如何？”

“变法。”赵旭吐出两个字，“军制要变，赋税要变，用人要变，乃至士农工商的规矩，都要变。不大破大立，大宋难逃靖康之祸。”

李静姝握剑的手一紧。这些话太大胆了。

帝姬却神色不变：“你在渭州做的，本宫都知道了。工匠学堂、试验田、军功爵制……很好。但你可知道，为何历代变法者，多不得善终？”

“触动利益，比触动灵魂更难。”

帝姬怔了怔，细细品味这句话，眼中异彩闪过：“说得透彻。那你还要做？”

“做。”赵旭斩钉截铁，“但臣不想做商鞅，不想做王安石。臣想做的是——先立战功，再行新政。用战场上的胜利，堵住朝堂上的嘴；用实实在在的好处，赢得百姓的心。”

他顿了顿：“所以臣此番入京，不仅要自保，还要争取。争取太子支持，争取李纲等正直大臣支持，争取时间——只要再给臣两年，臣能练出五万新军，能囤够三年粮草，能打造出足以抗衡金军的火器。到那时，就不是金军南侵，是我们北伐！”

话音铿锵，在厅中回荡。

帝姬凝视他良久，忽然起身，走到窗边，望着窗外苍茫山色。

“赵旭，你可知本宫为何留在太行山？”她背对着问。

“臣不知。”

“因为这里离百姓近，离战场近，离真实的大宋近。”帝姬轻声道，“在汴京，听到的是丝竹管弦，看到的是歌舞升平。在这里，听到的是百姓哭诉，看到的是山河破碎。”

她转身，眼中含泪却带着笑：“所以本宫支持你。不仅要支持，还要与你一起做。”

赵旭心头一震。

“陈参军。”帝姬唤道。