种师道一愣：“静姝那丫头？你怎么知道她？”

“老将军提过，说她是将门之后，擅骑射，通兵法。”赵旭道，“此番入京，明枪易躲，暗箭难防。我需要一个信得过的贴身护卫。军中将士大多粗豪，不适合京城场合。李姑娘将门出身，懂规矩，有武艺，最合适。”

种师道眼神复杂：“赵旭，你可知静姝的身世？”

“愿闻其详。”

“她父亲李继，原是我麾下骁将，宣和五年战死在雁门关。”种师道声音低沉，“母亲闻讯自尽，留下静姝一人。那年她才十五岁。我把她接到渭州，本想让她安稳度日，可她偏要学武，说要为父报仇。这些年，她练就一身本事，弓马娴熟，等闲七八个汉子近不得身。”

赵旭肃然：“忠烈之后，更当重用。”

“不只是重用。”种师道看着他，“赵旭，静姝性子烈，认死理。她若跟了你，就是一辈子的事。你要想清楚。”

赵旭明白老将军话中深意。他郑重道：“老将军放心，赵旭必以性命护李姑娘周全。”

种师道看了他许久，终于点头：“好，我让她来见你。”

次日，校场。

赵旭正在观看骑兵训练，忽闻身后马蹄声疾。回头一看，一匹枣红马如闪电般驰来，马上是个红衣女子，约莫十八九岁，眉目如画，英气逼人。她冲到近前，猛地勒马，战马人立而起，长嘶一声，稳稳停住。

“靖安军骑兵教头李静姝，参见指挥使！”女子翻身下马，动作干净利落。

赵旭打量她。一身红色劲装，腰佩长剑，背挂长弓，马尾高高束起，不施粉黛，却自有一股飒爽之气。

“李教头不必多礼。”赵旭道，“种老将军说，你愿随我入京？”

“是！”李静姝抬头，眼睛明亮如星，“末将愿为指挥使护卫，赴汤蹈火，在所不辞！”

“京城不比边关，规矩多，陷阱多。”

“末将不怕！”

“可能会死。”

“马革裹尸，武将本分！”

赵旭笑了：“好。三日后出发，你准备一下。”

“是！”

李静姝转身离去，步伐矫健。赵旭看着她背影，忽然想起茂德帝姬的端庄，苏宛儿的温婉。这三个女子，都在这乱世中，活出了自己的样子。

当夜，赵旭向苏宛儿交代离后事宜。说到李静姝时，苏宛儿神色如常：“有李姑娘护卫，我也放心些。京城水深，指挥使千万小心。”

“宛儿，我走之后，渭州就交给你和老将军了。”

“嗯。”苏宛儿从怀中取出一块玉牌，“这个你带着。在京城若遇急事，可持此牌去城南‘苏记绸庄’，那里有我们的人。”

赵旭接过，玉牌温润，刻着个“苏”字。

“还有，”苏宛儿低声道，“早日回来。”

三日后，宣和七年十一月二十四。

渭州城南，赵旭轻装简从，只带二十亲兵，加上李静姝，准备出发。种师道、苏宛儿率众相送。

“指挥使，这些是给李大人的礼物，这些是打点用的银票。”苏宛儿递上两个包袱，“路上小心。”

种师道拍拍赵旭肩膀：“记住，京城那些人，说得好听，心里想什么谁知道。多听，少说，看清楚再动。”

“谨记老将军教诲。”

赵旭翻身上马。李静姝紧随其后，一身红衣在冬日的晨光中格外醒目。

“出发！”

二十二骑，向南而行。

赵旭最后回望渭州城。这座他经营数月的城池，如今已成根基。新政刚起，未来如何，尚未可知。

但他知道，有些路，必须走。

京城在等着他。

龙潭虎穴在等着他。

而历史，也在等着他。

宣和七年冬，赵旭入京。

真正的风暴，即将来临。