他说得平静，却字字千钧。帝姬凝视着他，眼中泛起水光。

“你可知，你这番话若传到汴京，会是什么罪名？”

“知道。拥兵自重，图谋不轨，形同造反。”

“那你还说？”

“因为有些话，总要有人说。”赵旭笑了笑，“殿下不是第一个问臣处境的人，也不会是最后一个。但臣的答案，永远不会变。”

帝姬转过头，望向窗外校场上操练的士兵。那些汉子在晨光中挥汗如雨，动作已整齐许多。

“赵旭，”她忽然道，“本宫的伤，再有十日便可无碍。到那时，本宫要与你一同练兵。”

“殿下？”赵旭一惊。

“本宫熟读兵书，虽未上过战场，但阵法谋略，或可参谋一二。”帝姬转回头，眼中有了神采，“况且，本宫在此，便是‘奉旨休养’，你在此练兵，便是‘奉旨收拢义军’。那些想弹劾你的人，总要掂量掂量。”

赵旭心头一震。帝姬这是要用自己的身份，为他撑起一道护身符！

“殿下，这太危险……”

“比送去和亲危险吗？”帝姬反问，嘴角竟有了一丝极淡的笑意，“赵旭，你救了本宫，本宫便与你绑在一处了。一荣俱荣，一损俱损。所以，你不能败。”

赵旭看着眼前这个十六岁的少女，忽然想起在现代读史时，那些史书上寥寥几笔的公主帝姬。她们大多只是和亲的符号，是政治牺牲品，没有人记得她们的名字，没有人知道她们在想什么。

可眼前这个人，有血有肉，有智慧有勇气。

“臣……”他深吸一口气，“遵命。”

从帝姬处出来，赵旭回到寨中议事厅。马扩和周挺已在等候，桌上摊着一张简陋的太行山地图。

“指挥使，派出去的探子回来了。”周挺禀报，“真定府的金军增至五百，但并未大规模搜山，似乎在等什么。倒是南边，刘延庆退到五十里外的栾城县后，就地驻扎，没有继续进攻的意思。”

“他在观望。”马扩道，“等着朝廷的下一步指令。”

赵旭点头，手指点在地图上几个位置：“五马寨是我们的根本，但不能困守一寨。马寨主，你派人联络周边大小山寨，就说靖安军招讨副使赵旭在此，愿与各路豪杰共商抗金大计。十日后，在黑龙谷会盟。”

“黑龙谷？”马扩皱眉，“那里地势开阔，易攻难守，若是有人心怀不轨……”

“所以要选开阔地。”赵旭道，“一显诚意，二展实力。咱们把练好的兵拉出去，把火器亮出来，让那些山寨看看，跟着咱们，有前途。”

马扩恍然：“指挥使高明！”

“周挺，你带二十人，秘密前往太原方向。”赵旭又下令，“不必进城，在外围探查金军部署、粮道线路、薄弱环节。想办法与城内取得联系，告诉高尧卿，最迟两月，我必率军来援。”

“是！”

“还有，”赵旭顿了顿，“若有机会……打听王禀将军的伤势。”

周挺重重点头。

任务分派完毕，赵旭走到寨墙上，俯瞰山中景色。太行山脉层峦叠嶂，秋意初染，枫叶开始泛红。如此壮美河山，岂容异族践踏？

“指挥使。”一个轻柔的女声在身后响起。

赵旭回头，是马扩的儿媳马刘氏，手里端着个木托盘，上面一碗粥、两碟小菜。“帝姬殿下让送来的，说您一早到现在还没进食。”

赵旭接过：“多谢。”

马刘氏福了福身，却没走，欲言又止。

“还有事？”

“指挥使，”马刘氏鼓起勇气，“俺家男人……就是马三郎，早上顶撞您，您别往心里去。他是个粗人，但心是好的。当年金狗屠了俺们村，他一家老小都没了，就剩他一个逃进山……他是真想杀金狗，就是不懂规矩。”

赵旭看着这个朴实的妇人：“我知道。马三郎是条汉子，稍加打磨，必是良将。”

马刘氏眼眶一红，深深一礼，转身跑了。

赵旭端着粥碗，热气蒸腾。他想起那些战死的靖安军兄弟，想起太原城下的高尧卿，想起渭州的苏宛儿，想起汴京的李纲和太子。

所有人都在坚持，他有什么理由不坚持？

正吃着，寨门处忽然传来喧哗。一个寨兵飞奔而来：“指挥使！山下……山下来了一队人马，打着朝廷旗号，说是来传旨的！”

传旨？

赵旭眼神一凝。该来的，终究来了。

他放下碗，整理衣甲：“开寨门，迎使者。”

半个时辰后，聚义厅中香案摆起。来的是个四十余岁的文官，面白无须，身后跟着十名禁军护卫。马扩等人按刀站在两侧，气氛紧张。

“河北西路招讨副使赵旭接旨——”文官展开黄绢。