高尧卿仔细看着图纸，忽然道：“赵旭，这些想法……真是你在梦里学的？”

赵旭手一顿，笔尖在纸上洇开一点墨迹。

“有时候我觉得，”高尧卿语气平静，“你像是一本活着的《武经总要》，不，比那更厉害。你懂军械、懂练兵、懂筑城、懂农事，甚至懂朝堂权谋。这些东西，不是一个账房先生能会的。”

帐中安静下来，只有炭火燃烧的噼啪声。

良久，赵旭放下笔：“衙内信我吗？”

“信。”高尧卿毫不犹豫，“否则我不会在这里，不会把高家的未来押在你身上。”

“那就够了。”赵旭直视他，“有些事，我现在还不能说。但总有一天，我会告诉你全部。你只需要知道，我所做的一切，都是为了这个国家，为了……不让某些悲剧重演。”

他眼中闪过的沧桑，让高尧卿心头一颤。那不像一个二十多岁年轻人的眼神，倒像是经历过无数生死、见过太多离别的老人。

“好，我不问了。”高尧卿拍拍他的肩，“说吧，接下来怎么做？”

腊月廿八，渭州城开始准备年关。

说是准备，其实寒酸得很。军粮已经减到每日一稀一干，百姓家中的存粮也不多。种师道下令开仓放粮，但府库存粮仅够支撑全城十日。

赵旭和高尧卿在城中巡视时，看到街角有老人和孩子在雪地里挖草根。一个五六岁的男孩冻得瑟瑟发抖，却还努力想把挖到的草根喂给怀里更小的妹妹。

高尧卿眼眶发红，解下自己的披风裹在孩子身上，又从怀中掏出最后几块干粮递过去。

“衙内……”赵旭想说什么。

“别叫我衙内。”高尧卿声音沙哑，“在这里，我只是高尧卿，一个连孩子都救不了的废物。”

赵旭沉默。他想起在现代社会，虽然也有贫困，但至少不会在繁华都市里看到有人饿死冻死。而这个时代，一场风雪、一次战乱，就可能夺走成千上万人的生命。

“我们能做的，就是守住这座城。”他低声说，“守住城，这些人才能活。”

两人继续巡视。路过城西一处院落时，听到里面传来读书声。推门进去，见是个简陋的私塾，二十多个孩子挤在一间四面漏风的屋子里，跟着一个老秀才念《千字文》。

“天地玄黄，宇宙洪荒……”

孩子们的脸冻得通红，但眼神清澈，读书声稚嫩却认真。

老秀才见军爷进来，忙起身行礼。赵旭摆摆手，问：“先生，这般天气，为何还开课？”

“年关难过，但书不能停。”老秀才捋着花白胡须，“这些孩子，将来或许有能读书做官的。多识几个字，就多一条活路。”

高尧卿忽然道：“先生，这里缺什么？炭火？纸笔？粮食？”

老秀才苦笑：“都缺。但最缺的……是希望。孩子们问，为什么西夏人要打我们？为什么朝廷不派兵来救？老朽……不知如何回答。”

赵旭看着那些孩子，心中涌起一股冲动。他从怀中取出炭笔，在墙上唯一一块完好的白灰处，画了一幅简单的图——

图上是一座城，城上有士兵守卫，城里有孩童读书，城外有田地，田里有农人耕作。旁边题了一行字：“守我乡土，护我幼童。春来播种，秋来收成。”

孩子们围过来，好奇地看着。

“这是什么？”一个胆大的孩子问。

“这是将来。”赵旭蹲下身，指着图画，“只要守住这座城，春天来了，我们就能种地；秋天到了，就有粮食吃。你们好好读书，长大了，可以当官治理地方，可以当兵保卫家乡，可以当匠人造更好的工具。”

“真的吗？”

“真的。”赵旭语气坚定，“我保证。”

离开私塾时，高尧卿轻声说：“你给了他们一个梦。”