油灯下，他摊开宣纸，开始绘制简易的模具草图——一个带凹槽的木板，用另一块带凸起的板子压制，便能快速制成大小统一的火药颗粒。

画着画着，他的思绪飘远了。

今日是宣和六年九月十七。按照历史，四个月后，童贯便将率军北上，开启那场注定失败的北伐。而一年半后，金人的铁蹄就会踏到黄河岸边。

时间，太紧了。

他放下笔，走到窗前。月色如水，洒在寂静的院落。汴河上传来夜航船的桨声，遥遥的，还有哪家青楼的歌声，在夜风中飘散。

这个时代如此真实，又如此脆弱。

“先生还没休息？”

赵旭回头，见陈伯提着食盒站在门外。

“正要歇息。”赵旭接过食盒，“陈伯辛苦了。”

老者没有立刻离开，昏黄的灯光映着他满是皱纹的脸：“先生今日所制火药，老朽年轻时在边军见过类似的——党项人用的‘霹雳球’，威力虽不及先生这个，但原理相近。”

赵旭心头一震：“党项人也有？”

“有，但不多。”陈伯道，“听说制作不易，且西夏管控极严。先生此法若能推广，确是军中利器。”

他顿了顿，声音压得更低：“衙内对先生寄予厚望。但老朽多嘴一句——木秀于林，风必摧之。明日入宫，先生千万谨慎。”

“谢陈伯提醒。”

老者躬身退出，脚步声渐渐远去。

赵旭打开食盒，里面是一碗热腾腾的鸡丝面，还有两碟小菜。他慢慢吃着，味同嚼蜡。

明日要入宫，要见那位在史书中命运凄惨的帝姬。要面对这个帝国最核心的权力场。

而他能依靠的，只有那些来自千年后的知识，和一颗想要改变些什么的心。

窗外，秋虫鸣叫。

汴京的夜，还很长。