朝廷派他来轮台，明面上是“学习屯田经验”，实际上让他看看霍平到底在搞什么。

真正了解轮台屯田的事情。

郑吉担心的是，天命侯这个靠战功封侯的武将，在西域打了几个胜仗，抢了些牛羊马匹，逼着各国交了赎金，然后就说是屯田的成果？

他在长安读过那些奏章，字里行间全是数字——亩产多少，收粮多少，存粮多少。

数字太漂亮了，漂亮得不像是真的。

他见过太多边将虚报战功、夸大军情的例子，轮台的屯田，恐怕也差不多。

用缴获和赎金换来的粮食，充作收成，报上去邀功。

这种事，不是没人干过。

“郑郎，您要是见了那天命侯，打算怎么说？”

陈甲又问，大概他也意识到这件事的复杂程度。

郑吉想了想，说：“先看看。如果真是虚报，我会劝他。西域诸国不是靠武力就能长久压服的，今天怕你，明天就会恨你。要想在这里站稳脚跟，得靠实实在在的东西——粮食、水源、人心。光靠刀，就会如同匈奴，迟早站不稳的。”

陈甲点了点头，不再问了。

马蹄踩在碎石上，郑吉望着前方，轮台还在三百里外。

他想起出发前光禄勋对他说的话——“郑吉，你此去轮台，不光要看，还要劝。天命侯年轻气盛，手段凌厉，可他若一味恃武，迟早要出事。你是读书人，懂道理，跟他好好说。”

郑吉当时答应了。

可现在，他望着这片苍茫的戈壁，心里忽然有些没底。

一个能在西域杀出这么大名声的人，会听他一个郎官的劝吗？

他不知道。

可他知道，该说的话，他一定要说。

轮台出现在视野里的时候，郑吉愣了一下。