刘据看着他，沉默了片刻：“查到根子上。不管根子在哪里，不管根子是谁。”

金日磾叩首，起身，无声无息地退了出去。

没有任何异议，就如同一个工具。

刘据站在那里，很久很久。

远处传来钟声，沉沉地响着，一下，一下，又一下。

他站在那里，一动不动。

他忽然想起陛下说过的话——为帝者，当如匠人治玉，去芜存菁，非砸碎重炼。

他那时候不懂，现在懂了。

去芜存菁，不是把坏的扔掉，把好的留下。

是把好的和坏的放在一起，烧，炼，锤，打，直到分不清哪是好的，哪是坏的。

然后，才是玉。

对于各方的消息，刘据汇总之后，有了一个想法。

可是这个想法不能对任何人说。

他要做的，就是将好的和好的放在一起。

他闭上眼，再睁开时，眼中已经平静了。

他转身，走出殿去。

……

夜深了，桑弘羊的书房还亮着灯。

他坐在案前，面前摊着两份东西——一份是颍川送来的密报，一份是刚从廷尉府抄出来的信。

信很短，可他已经看了很多遍，每一个字都刻在脑子里了。

桑迁站在门口，不敢进来，也不敢走：“父亲，刘相那边——”

桑弘羊没有抬头：“再等等。”

又过了一炷香的工夫，门外传来脚步声。