“此谓‘测影’。正午时分，日影最短为夏至，最长为冬至。”

霍平指着竹竿，“现在离正午还有一个时辰，诸位若不信，不妨等着看看。”

钱吏脸色微变，但很快镇定下来，冷笑道：“等就等！一个时辰后，日影若是最长，看你怎么说！”

人群没有散去，反而越聚越多。

有人搬来石块坐下，有人回家喊了邻居。

院子里很快挤了上百号人，连院墙外都站满了。

霍平让人搬来几张案几，继续讲解《农桑要术》里关于越冬作物的管理——如何给冬麦覆盖草帘防冻，如何给刚栽的桑树苗培土保温。

但大多数人已经听不进去了，都在等正午的日影。

日头渐渐升高。

钱吏站在竹竿旁，时不时抬头看天，额头冒出细汗。

终于，日头升到中天。

张顺上前，仔细看了看竹竿投射在地上的影子，又用绳子量了量，回头道：“侯爷，影长一丈五尺三寸。”

霍平点点头，看向钱吏：“钱吏，你可记得，去年的冬至日影是多少？”

钱吏嘴唇动了动，说不出话来，似乎正在思索。

人群中忽然有人开口：“小的记得！去年冬至，小的亲眼看见县令大人让人测影——是一丈五尺二寸！”

说话的是个黑瘦汉子，穿着一身破袄，正是前几日来过义塾参观的王老五。

他上前一步，对着众人道：“小的赶了二十年车，别的不懂，但记性好。去年冬至日影一丈五尺二寸，今年若是今天冬至，应该和去年差不多，怎么会多出一寸？”

众人面面相觑。

如果说少了或者相等还好说，但是偏偏怎么多了一寸。

有人道：“那要是明天冬至呢？”