霍平默默听着，心中渐渐亮堂起来。

他想起穿越前读过的书，颍川郡这地方不一般。

东汉末年群雄并起的根基之地。

荀彧、郭嘉、钟繇、陈群……多少名士出自这里？

而这些人背后，哪一个不是累世经学的豪族？

再往后，魏晋南北朝的门阀士族，源头就在西汉中后期这些崛起的豪强身上。

陛下让他去许县，表面上是屯田种茶、为西域商路备货。实际上……

他看向手中的圣旨，那“天命侯”三个字忽然有了新的意味。

“朱家主。”

他低声道，“您说，陛下让我去那儿，是不是想让我……对付那些豪强？”

朱家主一愣，随即笑了：“小子，你总算开窍了。”

他拍拍霍平的肩：“老朽跟你说，如今天下，豪强之患已经露头了。兼并土地、隐匿人口、把持诉讼、豢养私兵……这些事，陛下能不知道？只是那些人根基太深，盘根错节，不好直接动手。所以……”

“所以让我去当那把刀。”

霍平接过话头。

不过，他奇怪地看着朱家主，这家伙自己就是豪强，怎么感觉他比其他人还高兴。

这小老头，家国情怀倒是与一般豪强不同。

朱家主点点头，又摇摇头：“也不全是刀。陛下是用你的本事，去试试那些人的深浅。你若能成，自然最好。你若不成，也不过是折了一个新封的侯，伤不了朝廷的根本。”

他盯着霍平，目光复杂：“小子，你知道这意味着什么吗？”

霍平沉默片刻，忽然笑了：“知道。意味着我只要做成了，就能真正在这大汉站稳脚跟。做不成，也不过是换个地方继续种地。”