草民挖掘融合这些技术，本意就是不愿意让这些技术蒙尘。若有人或商贾习得此术，用以自保，或经世致用。此非窃也，乃传也！陛下，草民愿以陛下所封爵位，换此人一命！朱家一支，求陛下开恩！”

殿内骤然静了下来。

那是一种比方才更深的寂静。

连屏风后那道剪影都仿佛凝固了。

霍平伏在地上，手心渗出冷汗。

他不知道自己的求情是否僭越，不知道天子会如何解读这份“以爵换命”的急切。

但他知道——若他此刻不言，他便不是霍平。

朱家主，也算是自己的朋友了。

良久，屏风后传来一声低低的、意味难明的笑。

那笑声很轻，却让霍平脊背一凛。

“你倒是个重情的。”

刘彻缓缓道，语气中那丝刻意为之的冷意不知何时消融了几分，“朕不过是随口一问，你便要以封侯之赏，换一个相交不深之人的性命？”

霍平不知道怎么回答。

“朕知道了。”

刘彻打断了他。

那苍老的声音里，忽然有了一丝难以言喻的疲惫，也有一丝……欣慰？释然？

霍平分辨不清。

“朱家之事，朕自有处置。”

刘彻道，“你既求情，便饶他这一次。”

霍平如蒙大赦，重重叩首：“陛下圣明！臣叩谢天恩！”

“不必谢朕。”

刘彻的声音恢复了先前的平淡，甚至更淡了几分，“是那个人，命不该绝。”