“我若今日为求生而屠戮同胞，便是自绝于汉，从此只能死心塌地为匈奴所用。届时，我的命、我的手艺……乃至我最后一点价值，都将被大王攥在掌心，予取予求。”

霍平摇头，“这等交易，太亏。”

壶衍鞮眯起眼：“那你想如何？”

“放他们走。”

霍平指向汉商，“作为交换，楼兰庆典之后，我将完整制糖秘方，献于匈奴。”

这话一出，满场皆惊。

壶衍鞮却并未喜形于色，反而更显警惕：“庆典之后？为何不是现在？”

“因为现在给了，你转身就会杀我灭口。”

霍平坦然，“唯有庆典之后，诸国使节仍在，匈奴需维系‘信诺’之名，我才能有一线生机。况且……”

他顿了顿，“庆典上还需我的糖与酒撑场面，匈奴此刻，也需要我活着产出货物。”

句句算计，步步为营。

壶衍鞮盯着他，夜风呼啸，吹得篝火明灭不定，将他瘦削的脸映得半明半暗。

许久，他忽然冷笑：“霍平，你太会算计，也太不给我留颜面。今日若就这样应了你，我左谷蠡王的脸，往哪儿搁？”

他需要台阶，更需要一个能向部下、向各方势力交代的“惩罚”。

霍平懂了。

他不再说话，转身走向最近的那堆篝火。

火焰已烧至尾声，但中心仍堆积着厚厚一层炽红的炭块，隔着数步便能感到灼面热浪。

众人不知他要做什么，只见他脱下沾染血污的外袍，露出里面单薄的麻布中衣。

然后，在所有人惊骇的目光中。

他蹲下身，伸出双手，直接插入了那堆炽红的炭火之中！

“嗤——”

皮肉灼焦的声响伴随着白烟升起。