赵天明站在地下三层的实验室里，面前是一台巨大的、散发着幽蓝色光芒的设备。那是暗夜的第一台“亚光速引擎”原型机——虽然“超光速”被禁止，但“亚光速”不在禁令范围内。这台引擎，理论上可以将飞船加速到光速的百分之九十九。

“点火测试，倒计时。”赵天明深吸一口气，按下启动按钮。

引擎发出一声低沉的嗡鸣，幽蓝色的光芒瞬间变得刺目，整个实验室都在微微颤抖。仪器上的数据疯狂跳动，温度、压力、能量输出......一切都在朝着预期的方向攀升。

“稳定！稳定！非常稳定！”一名技术员兴奋地喊道。

赵天明的眼镜片上倒映着那团幽蓝色的光，他的嘴角微微上扬，但很快又恢复了严肃。

“记录所有数据。测试结束后，拆解引擎，分析损耗情况。我们需要至少一千小时的连续运行数据，才能确认它的可靠性。”

“是！”

赵天明转身，走向实验室角落的一台老旧的全息通讯器。

他按下通话键：“帝君，亚光速引擎原型机首次点火测试成功。运行时间：三十分钟。最大输出：理论值的百分之八十七。”

通讯器那头，沉默了几秒。

然后，李七夜的声音响起，平静而沉稳：“很好。继续。注意保密。”

“明白。”

通讯中断。

赵天明站在实验室里，看着那台还在嗡嗡作响的引擎，目光中闪过一丝复杂的情绪。

五年了。

五年来，他们像老鼠一样躲在地下，小心翼翼地避开“至高法庭”的监视，一点一点地积累技术、培养人才、扩大势力。