马希声带着三百护卫死守宫门，同时不断派人出城求援——他以为徐知诰的援军已经在路上了。

但他不知道，徐知诰确实派了援军，但不是来帮他的。

六月十八，大齐五万水军抵达岳州。岳州守将原本是马希声的人，开城迎接。但齐军入城后，立即接管防务，宣布岳州已归大齐。

消息传到长沙，马希声傻了：“徐知诰这是什么意思？岳州是我答应割让的，但不是现在啊！”

“殿下，”幕僚脸色惨白，“咱们可能……可能被徐知诰骗了。他根本不想帮您，他是要趁乱吞并楚国！”

马希声如遭雷击。现在他才明白：徐知诰答应帮他，只是要个出兵的借口。现在借口有了，齐军也来了，至于帮谁……徐知诰根本不在乎。

六月二十，马希范发动总攻。王宫被攻破，马希声被俘。马希范以“勾结外敌、出卖国土”的罪名，将哥哥关入大牢。

“诸位，”马希范对群臣说，“如今大齐入侵，楚国危在旦夕。本王临危受命，暂摄国政，誓死保卫楚国！”

他做了三件事：第一，向金陵送信，谴责徐知诰背信弃义，要求齐军退出楚国；第二，调集全国兵力，准备迎战；第三，派人向中原朝廷求救。

但这一切，都太晚了。

徐知诰根本不理马希范的谴责。齐军拿下岳州后，继续西进，直扑潭州（长沙）。沿途楚军望风而降——因为马希范的根基在军队，地方官大多还是支持马希声的。现在马希声倒了，马希范又不得人心，谁肯为他卖命？

六月二十五，齐军兵临长沙城下。马希范站在城头，看着城外黑压压的齐军，心中冰凉。他手里只有两万守军，而齐军有五万，还是刚打过胜仗的精锐。

“徐知诰！”他在城头大喊，“你背信弃义，必遭天谴！”

齐军阵中，大将朗声回应：“马希范，你囚禁兄长，篡夺权位，才是真正的乱臣贼子！大齐应楚国忠臣之请，前来拨乱反正！开城投降，可保性命！”

两军在城下对峙。马希范知道守不住，但他不甘心——好不容易扳倒哥哥，眼看就要当楚王了，却被徐知诰摘了桃子。

“殿下，”一个老臣劝道，“投降吧。齐军势大，硬拼只是让将士们白白送死。”

“投降？”马希范惨笑，“投降了，徐知诰能放过我？马希声还在大牢里，我投降了，他出来能放过我？”

他做了个疯狂的决定：放火烧城。

“既然我得不到，谁也别想得到！”他下令，“在城中各处堆放柴草，浇上火油。齐军敢攻城，就同归于尽！”

这个命令激起了众怒。守军不愿意陪葬，百姓更不愿意。当天晚上，几个将领暗中串联，打开了城门。

齐军不费一兵一卒，进入长沙。马希范在王府自焚而死，马希声被从大牢里放出来时，已经半疯——他以为齐军是来救他的，欢天喜地地出城迎接。

然后他就被软禁了。徐知诰给他的待遇不错：封为“归命侯”，赐宅邸，给俸禄，但再也不能过问政事。

六月三十，徐知诰的使者抵达长沙，宣布：楚国灭亡，原楚国属地并入大齐。同时宣布一系列安抚政策：减免赋税，赦免降官，维持秩序。

楚国的百姓发现，换了个统治者，日子好像……也没什么变化。该交的税还是交，该服的役还是服，只是收税的人从楚官变成了齐官。

而徐知诰，坐在金陵皇宫里，看着地图上新增加的领土，满意地笑了。

这场“夏日惊雷”，他赌赢了。大齐的版图扩大了一倍，实力大增。现在，他可以好好消化战果，准备下一场博弈了。

至于马希声、马希范兄弟？乱世之中，失败者没有人在意。

三、开封：小皇子的“外交困境课”

七月初一，开封皇宫。

小皇子看着楚国使者送来的求救信，眉头紧锁。信是马希范半个月前写的，现在才送到——因为楚国已经没了，这封信成了“遗书”。

“冯相，”他问，“楚国求救，朝廷为什么不救？”

冯道叹了口气：“殿下，不是不救，是不能救，也救不了。”

“为什么？”

“第一，朝廷刚打完契丹，元气大伤，无力南征。”冯道数着手指，“第二，楚国太远，中间隔着大齐的地盘，咱们的军队过不去。第三，就算能过去，也未必打得过徐知诰——他准备了三个月，咱们仓促应战，胜算不大。”

小皇子不甘心：“可是楚国是大唐的藩属啊！藩属有难，宗主不救，以后谁还认大唐？”

“殿下说得对。”冯道点头，“所以这就是朝廷的困境：想救，救不了；不救，丢面子。两难。”

他让小皇子模拟一次朝议：假设他是皇帝，面对楚国求救，该如何决策？

小皇子认真思考，提出了几个方案：

发兵救援，哪怕打不过也要打，显示宗主国的担当。

派使者调停，让徐知诰退兵。

承认现实，但要求徐知诰善待楚国宗室，保全他们的性命。

冯道一一分析：“第一个方案，是意气用事，会让将士白白送死。第二个方案，是空口说白话，徐知诰不会听。第三个方案……倒是务实，但显得朝廷软弱。”

“那到底该怎么办？”

“朝廷实际的做法是：装不知道。”冯道苦笑，“楚国使者来的时候，楚国已经亡了。朝廷就说‘消息不通，救援不及’，然后发个文书谴责徐知诰，再给楚国宗室一些赏赐，安抚一下。这样既保全了面子，又不用真动手。”

小皇子沉默了。他觉得这样很……虚伪。

“殿下是不是觉得，这样不光彩？”冯道看穿了他的心思。

小皇子点头。

“但治国就是这样。”冯道说，“有时候要装糊涂，有时候要认怂。因为实力不够，硬撑只会更惨。就像一个人，明明打不过对方，还要冲上去，那不是勇敢，是愚蠢。”

他顿了顿：“不过装糊涂也要有技巧。朝廷虽然没救楚国，但做了几件事：第一，把楚国使臣好好招待，赏赐丰厚，显示大唐气度；第二，发文谴责徐知诰‘不义’，占据道德高地；第三，暗中联络楚国旧臣，给他们提供庇护，留个后手。”

小皇子仔细一想，确实：招待使臣，是给天下藩属看——大唐对藩属好；谴责徐知诰，是给天下人看——大唐有立场；庇护旧臣，是给未来留伏笔——万一哪天要打徐知诰，这些人就是向导。

“原来如此……”他喃喃道。

七月初五，朝廷正式回应楚国灭亡之事。李从厚在朝堂上宣布：追封楚王马殷为忠武王，厚待楚国使臣，谴责徐知诰“背信弃义，吞并邻国”。同时，宣布接纳楚国流亡宗室和官员，赐予田宅。

朝堂上，王朴又跳出来了：“陛下，接纳楚国流亡人员，会不会激怒徐知诰？”

冯道反驳：“接纳流亡，是仁义之举。徐知诰若因此动怒，正好说明他不义。天下人看在眼里，自有公论。”

这话说得冠冕堂皇，但实际是：朝廷现在拿徐知诰没办法，只能用道德谴责来挽回一点面子。

散朝后，小皇子问冯道：“冯相，徐知诰会在意朝廷的谴责吗？”

“不会。”冯道很肯定，“乱世之中，实力说话。徐知诰现在地盘大了，实力强了，根本不在乎别人说什么。”

“那朝廷谴责他，有什么用？”

“给天下人看，也给后人看。”冯道说，“历史是后人写的。今天徐知诰可以不在乎，但百年之后，史书上会记他一笔：篡位自立，吞并邻国，不义之君。这就是‘春秋笔法’的力量。”

小皇子若有所思。他发现，治国不光要管现在，还要想未来；不光要算实力，还要讲道义。

七月初十，几个楚国流亡官员来到开封。小皇子奉命接待他们。

这些官员一个个灰头土脸，说起楚国灭亡，痛哭流涕。

“殿下，徐知诰太狠了！他假装帮世子，实际是要吞并楚国！”

“马希范也是蠢，引狼入室！”

“楚国百年基业，一朝尽毁啊……”

小皇子安慰他们，赏赐财物，安排住所。他发现，这些官员虽然伤心，但很快就适应了新环境——毕竟在开封有吃有住，比在楚国担惊受怕强。

“殿下，”一个楚国老臣私下说，“其实徐知诰治理得还不错。他减免赋税，整顿吏治，百姓日子没变差。就是……楚国没了，我们这些人没着落了。”

这话让小皇子震动。原来百姓不在乎谁当王，只在乎日子好不好过。楚国百姓接受徐知诰，不是因为喜欢他，是因为他让日子还能过下去。

他把这个发现告诉冯道。冯道点头：“殿下看到了本质。所以治国最重要的是什么？是让百姓过上好日子。谁能让百姓过好日子，百姓就认谁。”

“那朝廷……”

“朝廷也要让百姓过好日子。”冯道说，“所以老臣才要推行新政，发展经济，整顿吏治。只有朝廷治下的百姓过得比徐知诰治下的好，百姓才会真心拥护朝廷。”

小皇子重重点头。他明白了：与徐知诰的竞争，不是战场上的竞争，是治国能力的竞争；不是武力的竞争，是民心的竞争。

七月十五，小皇子完成了一份《楚国灭亡原因分析及应对策略》的报告。冯道看了很满意。