他忽然笑了：“有意思。中原越乱，对咱们越有利。传令给北边的暗桩：不要参与，但要把水搅浑。散播消息，就说刺杀是李嗣源指使的，或是赵匡胤自导自演的。”

“相爷，这……”

“乱世之中，真相不重要。”徐知诰眼神冰冷，“重要的是，让所有人都怀疑所有人。等他们自己打起来，咱们再坐收渔利。”

幕僚领命而去。

徐知诰独自站在殿中，看着龙椅。那把椅子，他迟早要坐上去。但现在还不是时候——他需要一场对外战争的胜利，来树立权威。

打谁呢？

西边的楚国？南边的南汉？还是……北方的中原？

他手指在地图上移动，最后停在“吴越故地”上。虽然吴越已灭，但仍有残余势力在沿海岛屿抵抗。把这些彻底剿灭，也算军功一件。

“传令水军：下个月出海剿匪。”徐知诰下令，“告诉将士们：剿匪所得，三成上缴，七成分赏！”

重赏之下，必有勇夫。这是千古不变的道理。

五、草原：其其格的“扩军计划”

五月二十，白鹿营地。

其其格坐在大帐里，面前摊着一张巨大的羊皮地图。地图上标注着草原各部落的位置、兵力、倾向。

巴特尔走进来，一脸喜色：“首领，好消息！又来了三个部落投靠，能战的骑兵八百人，加上家属总共三千多人。”

“安置好了？”

“按您的吩咐，分散安置到边境各州县了。青壮编入义从军，老弱分给土地种田。”巴特尔说，“现在咱们名义上统领的草原骑兵，已经有五千人了。”

“五千……”其其格沉吟，“还是不够。契丹随时可能大举南下，咱们至少要有一万骑兵，才能形成威胁。”

“可草原上愿意南迁的部落不多了。剩下的要么观望，要么已经被耶律德光控制。”

其其格手指点在地图上一个位置：“这里呢？室韦部落。”

室韦是草原东部的部落联盟，一向与契丹若即若离。去年耶律阿保机征讨室韦，虽然打赢了，但室韦人心中不服。

“室韦？”巴特尔皱眉，“他们离得太远，而且……未必信得过咱们。”

“信得过信不过，试试才知道。”其其格说，“你亲自去一趟，带一百匹好马、五百斤茶叶当礼物。告诉他们：魏州皇帝愿意接纳室韦人，分给土地，免赋税。而且……”她压低声音，“可以帮他们报仇。”

“报仇？”

“耶律阿保机去年杀了室韦三个头人，俘虏了五千部众。”其其格冷笑，“这份仇，室韦人不会忘。”

巴特尔明白了：“首领这是要借刀杀人。”

“互相利用罢了。”其其格站起来，走到帐外。草原的夏天，草长莺飞，但空气中弥漫着紧张的气息。

“对了，”她忽然想起什么，“开封那边……小皇子怎么样了？”

“探子报，端午节刺杀未遂后，清晖殿守卫加强了三倍。赵匡胤的新军有一部分调进宫当侍卫，领头的叫张琼，是个好手。”

其其格点头：“让咱们的人继续暗中保护，但千万别暴露。现在各方势力都盯着那孩子，咱们不能引火烧身。”

“明白。”

巴特尔离开后，其其格独自站在草原上，望着南方。她想起五年前，白鹿部被契丹屠杀的那个夏天。鲜血染红了草地，哭声震动了天空。

“阿爸，阿哥……”她轻声说，“再等等。很快，我就能为你们报仇了。”

风吹过草原，草浪起伏，像是无数亡灵在回应。

六、开封：新军的“商业帝国”

五月二十五，开封城外新军大营。

赵匡胤看着账本，笑得合不拢嘴。新军经商三个月，净赚了八万贯！这还不算屯田的粮食、漕运的运费。

“将军，咱们现在有十二个农场、三支漕运队、五个工坊。”副将汇报，“农场种的小麦快熟了，预计能收十万石；工坊打的农具供不应求，订单排到了秋天。”

“好！”赵匡胤拍桌子，“拿两万贯出来，分赏将士。另外，拨一万贯，在黄河边修十个水车，用来灌溉、磨面。”

“将军，修水车……是不是太招摇了？朝中那些言官又该说咱们‘与民争利’了。”

“怕什么？”赵匡胤瞪眼，“水车修好了，百姓也能用，这是利民的好事。他们要骂，就让他们骂去。咱们问心无愧就行。”

正说着，冯道来了。老头穿着便服，摇着蒲扇，像个遛弯的老大爷。

“赵将军，生意兴隆啊。”冯道笑眯眯的。

赵匡胤赶紧让座：“冯相说笑了。都是托朝廷的福。”

“别谦虚。”冯道坐下，“老夫今天来，是有件事跟你商量。”

“冯相请讲。”

“小皇子遇刺的事，查得怎么样了？”

赵匡胤脸色一沉：“线索断了。那个轻功高手像人间蒸发，再也没出现过。毒药的来源查到了，是江南来的，但中间转了好几手，追不到源头。”

冯道点头：“意料之中。不过……老夫收到风声，南唐的徐知诰正在散播谣言，说刺杀是李嗣源指使的。”

“他这是唯恐天下不乱！”

“还有更乱的。”冯道压低声音，“太原那边，李从敏答应了联姻，但提了一堆条件。李嗣源正在考虑。如果联姻成了，北方两强联合，朝廷就危险了。”