四、魏州：李嗣源的“愤怒表演”与真实算盘

二月十二，魏州燕王府。

李嗣源听完张将军的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。

“你是说，刺客里有南唐水鬼，还有本地人配合？”

“是。”张将军跪在地上，“冰层是提前凿薄的，没有内应做不到。末将怀疑……是镇州那边有人捣鬼。”

镇州节度使王昭祚才十六岁，但手下有一帮老将不服管。李嗣源称帝后，镇州虽然表面臣服，但暗地里小动作不断。

“查！”李嗣源一拍桌子，“给朕查清楚！凡是参与此事的，诛九族！”

“陛下息怒。”石敬瑭劝道，“现在查，容易打草惊蛇。不如暗中调查，等证据确凿，一举拿下。”

李嗣源深吸几口气，平静下来：“你说得对。石敬瑭，这事交给你去办。记住：要秘密，要快。”

“臣遵旨。”

等张将军退下，李嗣源才露出真实表情——不是愤怒，是忧虑。

“陛下在担心什么？”陈觉问。

“朕担心……这次刺杀，不止一方参与。”李嗣源走到地图前，“南唐想要北方乱，所以出手；镇州某些人不想朕坐稳皇位，所以配合；但还有一股力量……”

“陛下是指？”

“那些黑衣人。”李嗣源说，“张将军说，第一波刺客是被黑衣人射杀的。那些黑衣人箭法精准，行动利落，救了小皇子后立刻撤离——这不像江湖势力，像正规军。”

陈觉一惊：“难道是开封……”

“或者是太原自己演的苦肉计。”李嗣源冷笑，“又或者……是契丹。”

“契丹？他们为什么要救小皇子？”

“为了让中原更乱。”李嗣源分析，“小皇子若死在魏州地界，太原必与朕翻脸，北方三国联盟瓦解。契丹就能坐收渔利。”

陈觉佩服：“陛下思虑周全。那咱们接下来……”

“继续示好。”李嗣源说，“派人送一份厚礼去开封，祝贺小皇子平安抵达。另外，给太原也送一份，就说朕对路上遇袭之事深感歉意，已经严查。”

“那镇州那边……”

“先不动。”李嗣源眼神冰冷，“等收拾了契丹，再慢慢收拾他们。”

正说着，其其格求见。她风尘仆仆，刚从草原回来。

“陛下，草原有变。”其其格单膝跪地，“耶律德光和耶律李胡正式决裂了。耶律李胡带着三万骑兵东进，说是要‘清君侧’，实际是抢地盘。草原各部都在观望，不少人暗中联系臣，想投靠魏州。”

李嗣源眼睛一亮：“多少人？”

“能战之兵约两万，加上老弱妇孺，总共七八万人。”

“全收！”李嗣源果断道，“告诉他们：来魏州，分土地，免三年赋税。青壮编入军籍，家属妥善安置。”

“可是陛下，一下子来这么多草原人，恐怕……”

“分而治之。”李嗣源早有打算，“把他们打散，安置到河北各州县。每县不超过五百人，由当地官员监管。同时从中选拔精锐，组成‘草原义从军’，由其其格你统领——但各级军官要派汉人担任。”

其其格明白：这是既用草原人的战力，又防他们抱团生事。但她没有选择——草原各部需要活路，她也需要权力。

“臣遵命。”

等其其格退下，李嗣源对石敬瑭说：“看到没？乱世之中，人口就是财富。这些草原人骁勇善战，稍加训练就是精兵。有了他们，朕就不怕契丹了。”

石敬瑭点头：“陛下英明。只是……要防着他们反客为主。”

“所以要让其其格统领。”李嗣源笑了，“那个女人，有野心，但更重情义。咱们在她最困难时收留她，她会感恩。而且……她的族人在咱们手里，她不敢反。”

五、金陵：徐知诰的“失算”与补救

二月十五，金陵皇宫偏殿。

徐知诰看着北方传来的密报，脸色难看。他精心策划的刺杀，居然失败了。

“废物！”他一把将密报摔在地上，“二十个水鬼，五十个刺客，连个六岁孩子都杀不了！还折了咱们在南方的暗线！”

幕僚小心翼翼：“相爷息怒。据报，是魏州兵及时赶到，还有一伙黑衣人相助……”

“黑衣人？哪来的黑衣人？”

“身份不明。但箭法精准，像是军中好手。”

徐知诰冷静下来，沉思片刻：“看来，想杀那孩子的不止咱们一家。有人想杀，就有人想保。这潭水越来越浑了。”

“那咱们接下来……”

“暂停一切行动。”徐知诰说，“那孩子到了开封，再想杀就难了。而且……咱们有更重要的事要做。”

他走到地图前，手指点在金陵：“陛下（李璟）的身体越来越差，撑不过今年。太子才十岁，届时朝局必然动荡。咱们要做的，是趁这个机会，把军权、政权彻底抓在手里。”

“可朝中还有反对声音……”

“那就清除。”徐知诰眼神冰冷，“名单早就拟好了。等陛下……到时候，一个个收拾。”

正说着，太监来报：皇帝召见。

徐知诰整理衣冠，来到寝宫。李璟躺在床上，瘦得脱了形，但眼睛异常明亮。

“徐相……朕的时间不多了。”李璟虚弱地说。

“陛下万寿无疆……”徐知诰惯例地恭维。

“别说这些没用的。”李璟打断他，“朕问你：太子继位后，你能保证他坐稳皇位吗？”

徐知诰跪下：“臣誓死效忠太子！”