“你让这些贱民骂我家人，算什么英雄好汉？”

“英雄好汉？”王彦章笑了，“可汗十万大军打我五万老弱，就算英雄好汉了？咱们半斤八两，谁也别说谁。”

耶律阿保机咬牙切齿：“好！今天我就让你看看，什么叫英雄！”

他下令：“全军出击！不攻下魏州，不许吃饭！”

契丹人疯了似的冲上来。这次他们学乖了，用盾牌护住头，云梯搭得稳了，还有人用弓箭压制城头。

战斗进入白热化。

张彦在城头指挥，嗓子都喊哑了：“放箭！放滚石！倒火油！”

守军拼死抵抗。民兵虽然没训练过，但保卫家园的决心很强，打得有模有样。

但契丹人太多了，死了一批又上一批。中午时分，有一处城墙被攻破了——不是攻破，是契丹人用冲车撞塌了一段。

“契丹人上来了！”有人惊呼。

王彦章正好在附近。他二话不说，拄着铁枪，一瘸一拐地冲过去。

“将军！您的腿……”亲兵想拦。

“让开！”王彦章推开他。

那段缺口不大，只能容两三个人并排。契丹人正从缺口往里挤。

王彦章堵在缺口前，右手持枪，左手虽然废了，但还握着盾牌。

第一个契丹兵冲进来，王彦章一枪刺穿他的喉咙。

第二个，刺穿胸口。

第三个，第四个……

他像一尊门神，堵在那里，一夫当关，万夫莫开。铁枪如龙，每一枪都带走一条性命。

但契丹人太多了。王彦章毕竟年纪大了，腿脚不便，渐渐体力不支。

一支冷箭射来，射中他的右肩。

他晃了晃，咬牙拔出箭，继续战斗。

又一支箭，射中他的左腿——那条好腿。

他终于撑不住，单膝跪地。

契丹人见状，欢呼着冲上来。

就在这时，张彦带着援军赶到了。

“保护将军！”

一场混战，终于把契丹人赶了出去，用沙袋堵住了缺口。

王彦章被抬下城墙时，已经成了血人。右肩、左腿中箭，左手废了，右腿瘸了，现在连右肩和左腿也伤了。

军医处理伤口时，手都在抖：“将军，您不能再上阵了……”

“不上阵，等死吗？”王彦章喘着气，“伤口包扎好，我还能动。”

“可是……”

“没有可是。”王彦章闭上眼睛，“去，给李嗣源送信，告诉他，我最多还能守十天。十天之内，他必须到。”

五、李嗣源的抉择

此时，李嗣源正在二百里外的一个小镇休整。

他收到王彦章的求援信，也收到开封的圣旨——让他“速速增援魏州”，但没给一兵一卒、一钱一粮。

“将军，怎么办？”石敬瑭问。

李嗣源看着地图，沉默了很久。

他现在手下还有四万人，都是精锐。如果去魏州，能解围，但会损失惨重。而且契丹主力在魏州，他去了，就是决战。赢了，是大功；输了，就全完了。

如果不去……王彦章必死，魏州必失。到时候契丹长驱直入，中原就完了。

“去。”他终于说，“但不是硬拼。”

“怎么打？”

“围魏救赵。”李嗣源指着地图，“契丹主力在魏州，后方空虚。我带三万骑兵，绕到契丹后方，去打幽州。耶律阿保机听说老巢被袭，必然回师。到时候，王彦章再从魏州杀出，前后夹击，可获全胜。”

这计划很冒险。三万骑兵深入敌后，万一被截断归路，就是死路一条。

但也是唯一的机会。

石敬瑭说：“将军，我带兵去，您留在这里……”

“不，我去。”李嗣源摇头，“这种冒险的事，不能让你们去。你留在这里，带着剩下的一万人，做出要增援魏州的假象，拖住契丹的注意力。”

“将军！”

“这是命令。”李嗣源拍拍他的肩，“如果我回不来，你就带着兄弟们，投奔王彦章，或者……自己看着办。”

他连夜点兵，三万骑兵，轻装简从，只带十天干粮，向北出发。

目标：幽州。

六、魏州的第三天：绝望中的希望

第三天，魏州城更艰难了。

王彦章伤重，不能上阵，只能躺在城楼里指挥。张彦和赵延寿轮流守城，但士气低落——伤亡太大了，三天下来，守军伤亡五千，民兵伤亡一万。

城里的粮食也开始紧张。二十万人，每天要吃多少粮食？就算王彦章早有准备，也撑不了多久。

更糟糕的是，谣言四起。有人说开封援军不会来了，有人说李嗣源已经跑了，还有人说王彦章准备投降了。

王彦章听到这些谣言，苦笑：“我倒是想投降，耶律阿保机还要我吗？”

他让赵延寿贴出安民告示，说援军已在路上，让大家再坚持几天。

但连他自己都不信。

第四天，契丹攻势更猛了。耶律阿保机下了死命令：今天必须破城。

战斗从清晨打到中午，城墙多处破损，守军伤亡惨重。

张彦满脸是血地跑进城楼：“将军，守不住了！南门快破了！”

王彦章挣扎着坐起来：“扶我上城墙。”