茅元仪站在人群外，望着郑芝龙的背影，眼中闪过一丝深思。

这位海上霸主亲自北上，还带了这么多货，恐怕不只是为了结拜那么简单。

他转头看向远处正在交谈的袁飞和郑芝龙，心中暗暗道：大人这一局棋，越来越有意思了。

宴席设在守备府正堂，虽不及京师豪奢，却也摆得满满当当——海参炖鸡、清蒸鲈鱼、红烧鹿肉、炭烤羊腿，配上几样时令小菜，再加上一坛岛上自酿的烧酒，倒也丰盛。

郑芝龙坐在客位，酒过三巡，话匣子渐渐打开。

“袁将军，”他放下酒碗，脸上笑意收敛了些，透出几分郑重，“郑某此番北上，一则仰慕将军威名，想与将军结个善缘；二则……实不相瞒，郑某有一事相求。”

袁飞也放下筷子，做出洗耳恭听状：“甲必丹请讲。”

郑芝龙深吸一口气，缓缓道：“郑某纵横海上十数年，麾下船队七八百艘，弟兄数万人，自问在闽浙沿海、日本、南洋，也算闯出了名头。可这些年在海上漂着，郑某越来越明白一个道理——没有官面上的身份，终究是无根浮萍。”

他直视袁飞的眼睛，一字一句道：“郑某想上岸。想投东江军，求一个正经出身。”

袁飞心中早有预料，面上却不露声色，只沉吟道：“甲必丹有此意，自然是好事。只是招安之事，非同小可，不知甲必丹有何条件？”

郑芝龙也不绕弯子，直接道：“郑某不求高官厚禄，但求一个水师参将，自领一营人马。往后东江军但有差遣，郑某赴汤蹈火，在所不辞。”

水师参将，正三品。

袁飞端起酒碗，慢慢抿了一口，没有说话。

郑芝龙见状，朝郑芝豹使了个眼色。郑芝豹会意，起身从旁边捧过一个檀木匣子，放在袁飞面前，打开。

满室生光。