江霖拦住了情绪激动的老方和小李，眼神里的寒意更重了。他可以容忍别人质疑他的手艺，可以容忍别人上门挑刺，甚至可以容忍别人诋毁他，但他绝不能容忍别人拿弘宇说事，更不能容忍别人把他对孩子的思念，说成是卖惨博眼球的工具。

他看着眼前的男人，声音冷得像冰：“你今天来，到底想干什么，直说吧。”

“很简单。”男人靠在椅背上，一脸胜券在握的样子，“我叫周坤，城东坤元食府的主厨，做川菜二十四年了。当年跟谢明志老爷子也算有过一面之缘，说起来，你还得叫我一声前辈。我今天来，就是要拆穿你这个浪得虚名的幌子。”

他往前探了探身子，眼神里满是挑衅：“你不是不敢做那道寸心寄吗？行，我也不逼你。你随便做一道你最拿得出手的川菜，我就在这看着，从备料到出锅，一步都不落下。要是你做出来的东西，配得上你特二级冠军的名头，能让我心服口服，我当场给你磕头道歉，给你逝去的孩子赔罪，给你师傅谢明志赔不是；要是你做不出来真东西，手艺稀松平常，那你就自己把槐香小馆的招牌摘了，当着所有人的面，承认你这个冠军，是靠卖惨骗来的，名不副实！”

这话够狠，也够绝，堵死了江霖所有的退路。他若是不敢接，就坐实了“靠卖惨拿冠军”的名头；若是接了，就必须拿出真本事，让这个挑事的前辈彻底闭嘴。

店里瞬间安静得落针可闻，所有人的目光都聚在江霖身上。老方急得拉了拉他的胳膊，低声说：“江哥，别跟他赌，这人就是来者不善！”

江霖沉默了十几秒，指尖微微收紧。他想起了师傅教他的“学厨先学做人，心正了，菜才不会歪”，想起了师傅说的“手艺是练出来的，不是吹出来的，有人上门讨教，就拿出真东西给他看”。他更清楚，寸心寄是他和弘宇之间的念想，绝不能拿来做任何赌约，可师门的脸面，自己的手艺，也绝不能任由人这么践踏。

他抬眼看向周坤，眼神坚定，没有半分退缩：“好。我接下这个赌约。但我把话放在前面，寸心寄是我做给我儿子的，别说一场赌约，就算天塌下来，我也不会给第二个人做。你要比手艺，我就用我师傅谢明志亲传给我的看家菜跟你比，赢了，你按你说的道歉，然后离开我的店；输了，我二话不说，当场摘招牌。”

周坤愣了一下，随即哈哈大笑：“行！我倒要看看，谢明志亲传的看家菜，到底有什么名堂！”

江霖没再跟他废话，转身走进后厨，重新系上了围裙。老方和小李立刻跟了进来，心玥也从里屋走了出来，站在后厨门口，看着他，眼里满是心疼，却还是轻轻点了点头，无声地告诉他，她信他。

江霖深吸一口气，闭上眼，脑海里没有输赢，没有赌约，没有周坤的挑衅，只有师傅当年教他做这道菜时说的每一句话，每一个细节，每一处分寸。

他要做的，是川菜里“大味至淡”的巅峰之作，和开水白菜齐名，却更见手上细活、更考汤底功底的清汤鸡豆花。这道菜，是师傅当年给他的出师考题，也是谢明志纵横川菜界几十年的压箱底手艺之一，没有几十年的功底，根本做不出形、味、神皆到位的鸡豆花。

周坤就站在后厨门口，抱着胳膊，一脸不屑地看着，可看着看着，他脸上的笑慢慢僵住了。

江霖的动作稳如泰山，没有半分慌乱。他先选了当天现杀的老母鸡最嫩的鸡脯肉，去掉筋膜，放在清水中浸泡两个小时，泡尽血水，保证成品洁白如雪。随后用刀背反复捶打，将鸡肉捶成细腻无筋的肉茸，捶打全程不用刀刃，就靠刀背的力道，把鸡肉纤维彻底打散，捶好后再用刀面反复碾压三遍，挑出哪怕最细的一丝筋膜。

光是捶肉这一步，江霖就做了整整二十分钟，动作不快，却每一下都力道均匀，分毫不差。周坤的脸色一点点沉了下来，他做了二十四年川菜，太清楚这一步的难度，捶轻了肉茸不细，捶重了肉会起筋，没有十几年的功夫，根本做不到这么行云流水。

紧接着，江霖开始调糁。肉茸放进盆里，分三次加入提前吊好的清鸡汤，顺着一个方向搅匀，再加入打散的鸡蛋清、少许盐、湿淀粉，依旧顺着一个方向，搅到肉茸细腻顺滑，提起来能连成一条不断的线，稠稀度分毫不差。

另一边，他取了凌晨就开始吊、足足吊了八个小时的顶级清汤，用鸡茸扫了三遍，汤色清透如白开水，却鲜醇入骨，没有半分油星和浑浊。汤锅上火，保持微沸不腾的状态，这是鸡豆花成型最关键的火候，火大了会冲散肉茸，火小了定不了型。

江霖一手端着肉茸，一手拿着汤勺，顺着锅边，缓缓将肉茸推入汤中，动作轻得像怕惊扰了水里的影子。肉茸入汤，遇热慢慢凝固，浮在清汤之上，形如豆花，洁白如雪，细腻嫩滑，没有一丝散碎，没有一点杂质。