谢明志喝了口酒，瞪了两个徒弟一眼，却没忍住笑了，转头看向江霖，话锋一转，问出了整场比赛他最好奇的事：“说起来，我倒要问问你。今天赛场上那道开水白菜，开花的技法是老辈传下来的，可你调汤、治菜的法子，跟我教你的，跟市面上常见的路子，都不一样。你当时是怎么想的，敢在这么重要的比赛上，改了这道菜的根？”

满桌的笑声瞬间停了下来，所有人都看向江霖，等着他的回答。

江霖端起酒杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼底温柔又坚定，一字一句地说：“因为我忘不了师傅您当年跟我说的话。您说，学川菜，先学手艺，再破手艺，永远不要只会模仿别人的路子，要做出自己的味道，菜里要有自己的心，才算真正入了门。”

他顿了顿，声音轻了几分，却字字清晰：“这道开水白菜，我练了无数遍，您教的技法，我刻在骨子里。可今天站在赛场上，我心里想的不只是比赛，不只是拿证。我想的是弘宇，想的是您这么多年的教导，想的是陪我熬过来的家人兄弟。所以我改了扫汤的火候，减了汤里的厚重，多了几分清润；改了菜心的扎法，让它能在汤里慢慢开，就像日子再难，也总有慢慢变好的时候。我不想做一道跟别人一模一样的开水白菜，我想做一道，属于江霖自己的菜。”

话音落下，满桌安静了几秒，随即响起了轻轻的掌声。

谢明志看着眼前的徒弟，眼里满是动容和骄傲，他端起酒杯，对着江霖举了举：“好。好一个不模仿，做自己的味道。你这句话，比你拿这个冠军，更让我高兴。你没丢我的脸，更没辱没手里的锅铲，没辱没川菜这两个字。”

江霖站起身，对着师傅深深鞠了一躬，仰头把酒喝了个干净。千言万语，都在这杯酒里。

念念坐在妈妈身边，啃着师公做的糖醋排骨，时不时举着小手喊一句“爸爸最棒”，惹得满桌人都笑。江霖看着身边的妻女，看着眼前的师傅师兄，看着陪他一路走过来的兄弟，眼底压了一整天的沉重与酸涩，终于在这满室的烟火气里，慢慢散了开来。

他悄悄倒了一杯酒，洒在了窗边，敬花海中的弘宇，敬那个让他守住初心的孩子。

谁也没想到，这场庆功宴之后，槐香小馆彻底火遍了全城。

赛事现场的视频被观众传到了网上，尤其是加时赛里，江霖那道藏着父爱的初心之作，还有他那句“菜里有技，更要有心，这才是一个厨师真正的初心”，一夜之间刷遍了本地的美食号和社交平台。大家都知道了，老巷深处的槐香小馆，有个拿了全市第十二届特二级技师赛冠军的主厨，他的菜里，不光有顶尖的川菜手艺，还有藏不住的温柔与情义。

从那以后，槐香小馆每天一开门，门口就排起了长队。

有开了几十公里车专程赶来的老饕，就为尝一口江霖亲手做的家常川菜，品一品那口藏在烟火里的功底；有听说了故事的年轻人，专程来打卡，想听听江霖的故事，尝尝“带着心意的菜”是什么味道；还有很多住在周边的老顾客，笑着跟排队的人说，我们早就知道江主厨厉害，现在终于被更多人看见了。

每天后厨的灶台从早烧到晚，江霖几乎没下过灶台，可他从来没敷衍过任何一道菜。豆瓣必须是自己发酵的，辣椒必须是四川本地运来的，肉必须是当天现杀的，食材永远挑最新鲜的，价格也一分没涨，还是原来老顾客吃了多年的价钱。

有熟客跟他说，你现在是冠军主厨了，菜价该涨涨了，也该雇几个厨师帮你，别把自己累坏了。江霖总是笑着摇头：“我开这个小馆，不是为了赚多少钱。来的都是客，信得过我江霖的手艺，我就得亲手把菜做好，不能砸了师傅的招牌，更不能丢了自己的初心。”

他还在菜单上加了一道免费的小甜品，草莓奶冻，用的是弘宇最喜欢的奶油草莓，每天限量二十份，只给来店里的小朋友。他总跟心玥说，就当是弘宇，分给弟弟妹妹们的甜。

来的客人里，有人吃完他的菜，红着眼说，吃了这么多年川菜，第一次在家常菜里吃出了温柔；有人说，原来真的有人能把思念，做进菜里；还有人说，终于懂了他说的，做菜先做人，菜里有心，才是好菜。

夜深了，最后一桌客人走了，槐香小馆终于安静下来。

江霖和心玥慢慢收拾着桌子，念念趴在旁边的椅子上，抱着草莓玩偶睡着了。窗外的槐花开得正好，风一吹，花瓣落了一地，淡淡的槐花香飘进屋里，裹着后厨散不去的烟火气。

心玥递给他一杯温水，轻声问：“每天这么忙，会不会累？”

江霖接过水杯，看向窗外洒满月光的老街，笑着摇了摇头。