“你是说……他勾结地脉，故意放出火兽？”皇帝声音发紧。

“老臣不敢妄断。”严蒿低头，“但人心易动，民意难测。如今百姓眼里只有陈长安，哪还有朝廷？若不及早处置，待其羽翼丰满，恐怕连这紫宸殿的门槛，都要由他说了算。”

殿内死寂。

皇帝站起身，在案前来回踱步。窗外阳光斜照进来，映在他脸上，一半明亮，一半阴沉。他忽然停住，转身盯住严蒿：“你说得对。不能让他再这么下去了。”

“陛下圣明。”

“传司礼监！”皇帝猛然拍案，“拟旨！”

笔墨即至。皇帝亲自口述，一字一句，清晰冷酷：

“山河社主陈长安，勾结地脉异变，煽动民乱，假借救灾之名，行收买人心之实，图谋不轨，罪证确凿。即刻革去其一切职衔，全国通缉。凡擒获者，赏万金；藏匿包庇者，与同罪论处！钦此。”

印玺落下，红泥如血。

快马出宫，四门张贴。不过半炷香工夫，东市口的布告栏前就围满了人。

榜文贴在昨日还挂着《救灾债出资名录》的地方，两张纸并排而立，像是一场无声的对峙。

最先反应过来的是那个曾摔霉米的老农。他挤上前，眯着眼看了半天，突然一把扯下榜文，狠狠摔在地上：“放屁！要不是他，我家孙子早烧成灰了！朝廷抓救命恩人，还有天理吗！”