一个扎着双髻的小姑娘问，叫小娥。

杨秀珠手里的动作顿了一下。

她抬起眼，目光闪了闪，似乎在斟酌措辞。

“她呀，”杨秀珠放低了声音，“就是个哑巴，说不了话的。”

“她家里的人都遇难了，就剩她一个，怪可怜的。”

她说完，又补充道：“我爹说了，她命不好，让我别欺负人家。”

“我怎么会欺负她呢？”

“我就是觉得……这个人性格可能比较孤僻，不太合群。”

她没有再说“天煞孤星”四个字。

那天晚上她回家，被她爹杨猎户狠狠训了一顿：

杨猎户说，人家姑娘刚死了爹娘，你在背后嚼什么舌根？

村长来说了，你口无遮拦的，我这老脸往哪儿搁？

秀珠被骂得眼泪汪汪，嘴上认了错，心里却更加记恨宁馨了。

“哑巴？”

小娥瞪大了眼睛，“那她怎么跟人说话啊？”

“写字呗。”

杨秀珠撇撇嘴，“人家可是京城来的大小姐，识字的。”

“识字有什么用，还不是哑巴。”

另一个小姑娘接话。

“就是，连话都不会说，还孤僻……怪吓人的。”

几个孩子七嘴八舌地议论起来，话里话外都是对宁馨的排斥和疏远。

李春草蹲在旁边，一直没吭声。

她手里攥着几颗石子，越听越不是滋味。

“你们别这么说她。”

李春草终于忍不住开口了，“她人挺好的，一点都不孤僻。”

杨秀珠看了她一眼，目光微冷：

“你跟她很熟？”

“也不算很熟……就是这几天一起洗过衣裳。”

李春草声音小了些，但还是坚持说，“她还会……”

她差点说出“她还会教我写字”，但她的字太丑，怕这些人笑话她，赶紧把后半句咽了回去。

“还会什么？”小娥追问。

“还会……还会帮王婶干活。”

李春草憋出一个理由。

杨秀珠笑了一声，笑声不大，但意思很明显……“就这？”

旁边几个小姑娘也跟着笑了，笑声里带着几分不以为然。

“春草，你就是心太软。”

杨秀珠放下手里的花环，语重心长地说，“我跟你讲，那种人最会装了。你看她才来几天，就把你哄得团团转了。”

李春草张了张嘴，想说“她没有哄我”，可看着周围几个小姑娘都笑眯眯地看着杨秀珠，没有一个人看她，她的声音就像被什么东西堵住了，怎么都发不出来。

她低下头，攥着石子的手慢慢松开了。

胡林一直站在杨秀珠身后，像个忠心的护卫似的。他听着众人的议论，适时插了一句：

“秀珠说得对，那姑娘一看就心思重，咱们少跟她来往准没错。”

杨秀珠回头看了胡林一眼，甜甜地笑了：

“栓子哥，还是你明白。”

胡林被她这一笑弄得有些飘飘然，挺了挺胸脯，正要再说几句表忠心的话，余光忽然瞥见一个人影从晒谷场边上走过。

“二狗！”胡林喊了一声。

丁万虎正扛着一捆柴火从路边经过，听见喊声停下来，朝晒谷场这边看了一眼。

“过来坐会儿呗！”胡林招手。

丁万虎犹豫了一下，把柴火靠在路边的树上，大步走了过来。

“你们在聊啥？”

他把汗巾往肩上一搭，瓮声瓮气地问。