“柏川，你对宁姑娘……似乎格外上心？”

话问出口，他自己也微微一愣。

宋柏川握着茶杯的手几不可察地紧了一下，指尖微微泛白。

他沉默了一瞬，随即抬眼，目光坦然。

“她是我表妹。我自然要将她当做亲妹妹一般看顾，不容有失。”

钟云清看着他毫无波澜的眼神和紧抿的唇角，心中的那点疑虑似乎被这坦荡的回答打消了，却又隐约觉得哪里有些不对劲。

或许是柏川素来责任心重，又格外看重家族亲人吧。

他最终点了点头，语气也缓和下来：

“我明白你的意思了。”

“你放心，我待宁姑娘，始终心怀敬意与感激，绝不会有损她的名声。我……自有分寸。”

“但愿如此。”

*

几日后的一个午后，将军府暖阁内，陈氏正拿着内务府发下的帖子细看。

沈氏和宁馨在一旁陪着说话，宋柏川也难得在旁陪着。

“这冬狩的日子眼看就要到了，各家都要派子弟参加，女眷们虽不上场，但围场宴饮、观赛助威也是少不了的。”

陈氏将帖子递给沈氏看，沈氏转头对宁馨说道：

“馨儿，你骑术尚可，但箭术却只是略知皮毛。”

“届时围场上，虽说不用你下场，但万一圣上兴起，命各家女眷也展示一番，或是有些助兴的小比试，总不能全然不会。”

“趁着还有些时日，你该去城外的马场好好练习练习。”

宁馨温顺地点头：

“女儿正有此意，只是对京郊马场不熟……”

“这有何难？”

陈氏立刻道，“让云清陪你去便是。他马术箭术都是一等一的，人也细心周到，有他指点你，再合适不过。正好你们也多相处相处。”

她说着，脸上露出满意的笑容，显然觉得这是促进两人感情的好机会。

一直坐在一旁沉默喝茶的宋柏川，闻言立刻抬起了头。

他放下茶盏：“母亲，此事不妥。”

陈氏一愣，看向儿子：“有何不妥？”

“近日，他负责的案件有其他进展，未必抽得出空。”

宋柏川面不改色地说道：

“况且，马场人多眼杂，各府子弟、随从、马夫混杂。”

“若宁馨表妹前去练习，万一被不长眼的冲撞了，或是马匹受惊，云清作为外男，即便在场，许多时候也不便直接出手相助，反而束手束脚。”

他理由充分，考虑周全，完全是一副为表妹安全和礼法着想的模样。

陈氏听了，觉得有些道理，但又不想放弃这个让两人相处的机会，迟疑道：

“这……多带些丫鬟婆子和小厮护着便是……”