“本官常山国骑都尉司马刘擎麾下队率，赵敢。”军官拱手，“你们来得正好！我们刚击溃了赵家庄的黄巾，正在追剿溃兵。你们负责拦截西面，别让贼人跑了！”

张角心中一动：“赵队率，庄子里有多少黄巾？”

“八百多，但都是乌合之众。”赵敢不屑地说，“我们一个冲锋就垮了。不过贼首李大目跑了，带着几十个亲信往西边山里逃了。你们要是能截住，功劳不小！”

说完，也不等张角回应，带着骑兵又往北追去了。

周平看向张角：“先生，我们……”

“改变计划。”张角当机立断，“第一都、第二都，立刻包围赵家庄，清剿残敌，注意不要滥杀。第三都、第四都，往西面山林搜索，追捕李大目。第五都留守，保护辎重。”

“是！”

命令下达，太平营迅速行动。周平带第一都从正面逼近赵家庄，陈武带第二都绕到庄后。庄子里还有零星的抵抗，但很快被镇压——大部分黄巾早就跑了，留下的都是跑不动的老弱伤兵。

张角随第一都进庄。眼前的景象触目惊心：街道上到处是尸体，有黄巾的，也有百姓的。许多房屋被烧毁，还在冒烟。几个幸存的百姓躲在废墟里，看见官兵进来，吓得瑟瑟发抖。

“我们是太平社义军，不害百姓。”张角让人喊话，“受伤的出来，我们有医官！”

过了好久，才有一个老汉颤巍巍走出来：“军爷……真不杀我们？”

“不杀。”张角下马，“老人家，庄子里还有多少人？”

“没了……都没了……”老汉老泪纵横，“黄巾来了抢，官军来了也抢……年轻女子被掳走了，男人被杀了不少……就剩我们这些老骨头了……”

张角让军医给老汉处理伤口，又问：“李大目往哪边跑了？”

“往西……进了老鸦岭。”老汉说，“他跑的时候，还抓了十几个庄里的年轻人当人质……”

正说着，西面传来号角声——是第三都发出的信号：发现敌踪。

张角立刻带亲卫队赶往西面。出庄三里，进入一片山林。石坚的第三都已经把一小股黄巾围在了一处山坳里。

“先生，抓到了！”石坚兴奋地汇报，“李大目就在里面，还有三十多个亲信，挟持了十二个百姓！”

张角登上高处观察。山坳地形险要，易守难攻。李大目的人据守在一个山洞前，用百姓做肉盾。强攻的话，百姓必死。

“喊话。”张角说，“告诉李大目，放下兵器，释放百姓，我保他不死。”

喊话兵上前，大声喊了三遍。山洞里传来回应：“俺不信！官军都是骗子！放下兵器就是死！”

“我们是太平社，不是官军！”喊话兵继续喊，“我们说话算话！你现在出来，还能活命！顽抗到底，只有死路一条！”

山洞里沉默片刻，又传来声音：“让你们的头儿过来谈！就他一个人！敢不敢？”

众将大惊：“先生，不能去！这是陷阱！”

张角想了想，却笑了：“好，我去。”

“先生！”周平急道，“太危险了！”

“他不敢杀我。”张角说，“杀了我，他们一个都活不了。他是在试探，也是在找台阶下。给我一面盾牌，我一个人过去。”

众人劝阻无效，只好眼睁睁看着张角举着盾牌，独自走向山洞。

百步距离，走得很慢。张角能感觉到，至少有五六张弓对着自己。但他神色平静，脚步稳健。

走到距山洞三十步处，里面传来喊声：“停下！就站在那！”

张角停步，放下盾牌，举起双手示意没有武器。

“我就是太平社张角。李大目，出来说话。”

山洞里窸窸窣窣一阵，一个满脸横肉、独眼的大汉走出来，手里挟持着一个少年，刀架在脖子上。

“你就是张角？”李大目独眼打量着张角，“太平社那个？”

“正是。”

“俺听说过你。”李大目说，“你收留流民，教他们种地，还打退了官军。是不是真的？”

“真的。”

“那你为啥帮官军打俺们？”

“我不是帮官军，是帮百姓。”张角说，“你看看你身后这些百姓，他们和你无冤无仇，你为什么要挟持他们？”