“先生，医棚今天收了三个病人，症状……不对劲。”

张角心头一沉：“怎么不对劲？”

“高热，咳嗽，身上起红疹。”韩婉压低声音，“很像……瘟疫的前兆。”

屋里霎时安静下来。光和六年大疫——这是历史记载的，张角一直在防，但该来的还是来了。

“隔离了吗？”

“已经隔离了，在医棚最远的屋子。”韩婉说，“但今冬寒冷，聚居区人多拥挤，若是瘟疫扩散……”

“不能扩散。”张角站起身，“韩医，你全权负责防疫。需要什么，直接找张宝调拨。褚飞燕，你带人封锁医棚周边，不许任何人靠近。另外，让所有辅导员通知各户：即日起，饭前便后必须洗手，衣物必须沸煮，每日清扫房屋，发现发热咳嗽者立即上报。”

他顿了顿：“还有，去李家庄，让李裕准备石灰、艾草、皂角，有多少要多少。告诉他……就说流民中可能有时疫，为防扩散到庄上，必须早做准备。”

命令一道道传下去。整个新地再次进入紧张状态，但这次的紧张与面对官兵时不同——看不见的敌人，比刀枪更可怕。

韩婉的医棚成了前线。她让所有医者学徒都戴上了特制的“面罩”——用多层麻布缝制，中间夹着药草。病人用的器具单独存放，用沸水煮过再用。尸体必须火化，不得土葬。

张角每日都去医棚，但只在外围。他让韩婉把病人的症状详细记录，自己根据现代知识和原主的医术，试着配了几种方子。

“这个方子，清热解毒为主。”他把药方递给韩婉，“再加一味麻黄，宣肺平喘。但用量要轻，病人体弱，承受不起猛药。”

韩婉照做了。三天后，第一个病人退烧了。七天后，三个病人都脱离了危险。

“不是大疫。”韩婉松了口气，“应该是风寒引起的肺热，只是症状相似。”

张角却不敢放松：“现在不是，不代表以后不是。韩医，你要编一本《防疫手册》，把这次的经验都记下来。从隔离、消毒、用药，到尸体处理、水源保护，都要有规程。”

“先生是担心……”

“光和六年，必有大疫。”张角望向窗外阴沉的天空，“我们能救一个是一个，能防一处是一处。”

腊月廿三，小年。

新地却没什么过节的气氛。防疫还在继续，虽然最初的三个病人好了，但陆续又出现了七八个发热的，都被及时隔离。好在都没有发展成瘟疫。

这天下午，张燕从黑山回来了。

他带回了两个消息：一是杨奉那边也出现了类似的病症，死了三个人，现在整个黑山北麓都在恐慌。二是张白骑派人传话，想“借”医者——他手下一个头目高烧不退，已经昏迷两天了。

“你怎么回复的？”张角问。

“我说要请示先生。”张燕道，“但我觉得……可以借。张白骑虽然桀骜，但重义气。我们救他的人，他欠我们人情。”

“让韩瑛带两个学徒去。”张角决定，“带上药，但只治他一个人。治好了立刻回来，不要多留。另外，让韩瑛教他们基本的防疫方法——算是卖个人情。”

张燕去安排后，张角独自登上瞭望塔。塔上风很大，吹得人脸颊生疼。

他望着北方。黑山那边，杨奉、张白骑都在挣扎求生。更远的太行山，张燕原来的部众还在等待。而新地这里，三千人的衣食住行、防病防疫、训练备战，每一样都压在他肩上。

有时他会想，如果按照历史走，现在他应该已经开始游走四方，传播太平道，准备起义了。那样或许更“轻松”——不用管这些琐碎的民生，只需要喊口号，聚信徒，然后……等死。

但他选了另一条路。更慢，更累，更看不到尽头。