“年纪很轻，据说不到二十，但用兵狠辣，尤其擅长山地游击。”探子回禀，“他退入太行山后，收拢了不少张牛角的残兵，现在手下应该有七八千人。”

张角沉思。一个突然出现的张燕，打乱了他的布局。此人若站稳脚跟，必然成为黑山新的霸主，到时候杨奉、张白骑，甚至自己，都会面临威胁。

“派人接触他。”张角最终决定，“就说巨鹿张角，愿与他结盟，共抗官兵。条件……可以谈。”

“兄长，”张宝忧虑道，“此人新败，又手握重兵，恐怕……”

“正因为他新败，才需要盟友。”张角说，“而且，我要赶在苏校尉之前，把他拉过来——否则苏校尉下一个要剿的，就是他。”

六月二十五，苏校尉的一千精锐果然南下了。

但正如张角所料，队伍刚过滹沱河，就收到常山国几个大户的联名告状，说黑山流匪劫掠粮道。同时，郭典的公文也到了，严令苏校尉“不得滋扰地方，不得擅征粮草”。

苏校尉气得摔了杯子，但不得不分兵五百回防。剩下五百人继续南下，但士气已泄。

六月二十八，这五百人在滏水河边扎营时，遭遇了“山洪”。

其实只是上游水堰被人掘开了一个小口，水量不大，但足以冲垮营地的栅栏，淹没粮草。混乱中，又不知从哪飞来几十支冷箭，射伤了十几个士卒。

带队的是个姓吴的军司马，本就对这次南下不满，见出师不利，干脆下令撤退。

撤退途中，又在鹰嘴峡遭遇滚石擂木——这次是真的砸了，虽然没死人，但伤了几十号，战马惊了十几匹。

等吴军司马狼狈退回常山国时，五百人已折损近百，粮草丢失大半。

消息传回新地，众人欢呼。唯独张角神色凝重。

“赢了这一仗，但梁子结死了。”他对张宝和张梁说，“苏校尉不会善罢甘休。等他缓过气来，下次来的，可能就是两千人、三千人。”

“那我们……”

“加快。”张角看着北方，“加快收编杨奉的人，加快接触张燕，加快打造兵器，加快储备粮草。”

他走到窗边，夜色已深。

光和五年的六月，在刀光剑影中即将过去。

蝗灾过去了，苏校尉暂时退却了，张牛角死了，张燕出现了，黑山的棋局更加复杂了。

但至少，他们活过了这个夏天。

接下来的秋天，要播种的不仅是粮食，还有更深远的东西。

比如，一个真正的“太平道”该是什么样子。

比如，如何在乱世中，建起一座不靠神仙皇帝、只靠凡人双手的方舟。

博弈才刚刚开始。