在这段静默而紧张的日子里，刘肇与近侍们如同影子般在宫墙内穿梭，密谋着每一个细节，布置着每一个陷阱。

同年十月，刘肇行幸长安，下诏寻求汉高帝功臣萧何、曹参的近亲，让他们继承封地，同时诏令窦宪入长安伴驾，窦宪到达后，朝臣私下议论拜他时高呼“万岁”，尚书韩棱愤怒指责：“礼无人臣称万岁之制！”才止住了这场闹剧。

同年十一月，刘肇祭祀汉高帝等西汉十一陵。

同年十二月，班超制服西域的龟兹、姑墨、温宿等国的消息传来，刘肇下令复置西域都护，命班超担任此职，同时册封随行的龟兹国侍子白霸为王，派人护送他回到龟兹国继承王位。

永元四年，窦太后封邓叠为穰侯，而邓叠与弟弟邓磊、母亲邓夫人、郭举、郭璜相互勾结。其中邓夫人是窦太后的好友，郭璜在窦太后所居的长乐宫中任职，其子郭举时常入宫接受窦太后宠幸，他们便共同策划杀害刘肇。

刘肇暗中了解到他们的阴谋，便和兄长刘庆谋划起事。

刘庆从小便和刘肇十分亲近，特别受到刘肇的恩遇，经常出入宫廷，留下住宿，与刘肇共议私事。

刘肇即将采取行动，想得《汉书·外戚传》一阅，欲行汉文帝诛杀舅父薄昭、汉武帝诛杀舅父窦婴的故事，但他惧怕左右随从，不敢让他们去找，便让刘庆私下向兄长千乘王刘伉借阅。

夜里，刘肇将刘庆单独接入内室密谋。刘肇还让刘庆向宦官郑众传话，让他帮忙在书中寻找皇帝诛杀舅父的故事。

郑众劝刘肇即刻诛杀窦宪心腹郭举、郭璜等人，但刘肇认为窦宪领兵在外，恐生兵变，并未采纳郑众的建议。

永元四年三月，袁安薨逝。当时群臣不敢与窦氏抗议，唯独袁安坚定不移，在朝堂与窦氏顽固抗争十次以上，窦太后不听，群臣皆担心他的安危，而他却始终镇定自若。

刘肇和朝臣皆倚仗袁安，袁安薨逝后，丁鸿接任大司徒，永元四年四月，窦宪回到京师洛阳。

永元四年四月，春风未减其凛冽，京城上空弥漫着一股压抑的氛围，窦宪与邓叠大军凯旋的鼓乐声虽响彻云霄，却难以掩盖朝野间暗流涌动的紧张情绪。

街巷间，百姓窃窃私语，目光中闪烁着对即将来临风暴的预感。

天际骤变，原本晴朗的日头突然被一道黑影缓缓吞噬，日食骤现，天地失色，万籁俱寂，仿佛连时间都凝固了。

大司徒丁鸿，这位历经风霜的老臣，借此天象异变，以笔为剑，疾书一封密奏，字字铿锵，直指窦宪权势滔天之弊，力陈诛除奸佞、以安社稷的紧迫。奏章送达御前，刘肇皇帝眉头紧锁，眼中闪过决绝之色。

十日后，晨光初破晓，刘肇悄然移驾北宫，步履沉稳而坚定，每一步都似在宣告着变革的到来。丁鸿被急召入宫，一身官服笔挺，眼神中闪烁着不容置疑的正义之光，他正式接掌卫尉之职，手握宫中禁军大权，一时间，北宫内外，甲胄森严，气氛凝重至极。

与此同时，执金吾与五校尉奉命行事，铁骑如林，迅速包围了南宫与北宫，城门轰然关闭，只闻锁链之声回荡在空旷的宫城之中，预示着一场风暴的彻底爆发。

邓夫人、邓叠、邓磊、郭璜、郭举等一众党羽，尚沉浸在往日权势的迷梦中，忽闻雷霆之怒，转瞬之间已被精兵强将团团围住，逮捕入狱，其过程之迅速，手段之雷霆，令人瞠目结舌。