班超深知此中微妙，亲笔书信附上满载诚意与威慑的厚礼，派遣精锐信使，于月黑风高之夜悄然潜入月氏王城。

信使手持火把，在月氏王宫前掷下礼箱，伴随着一声响亮的宣告，信中之词字字铿锵，既述汉室之威，又陈康居之患，月氏王闻言，脸色阴晴不定，最终权衡利弊，决定顺应大局。

月氏王即刻召见康居使者，于大殿之上，言辞犀利，直指康居王背信弃义，侵犯邻国之举，言辞间锋芒毕露，使得康居使者汗流浃背，无言以对。随后，月氏王宣布断绝与康居的军事同盟，并亲自修书一封，责令康居王即刻退兵，归还侵占之地。

与此同时，在远离战场的汉都洛阳，皇城内亦是风起云涌。

窦皇后虽居后宫之首，顿时手段狠辣决绝，窦皇后谮杀两位梁贵人，同时用匿名书诬陷梁贵人的父亲梁竦谋逆，下诏让汉阳太守郑据严刑拷打梁竦，导致梁竦死于狱中，在连杀四妃以后，宫中人心惶惶，谣言四起，却不知真相早已被权力的阴影所掩盖。

每一桩“意外”都设计得天衣无缝，或是溺水身亡，或是突发疾病，这一连串事件，如同两股截然不同的风暴。

班超在西域以智取胜，收复失地，展现了汉将的英勇与智慧；而窦皇后在后宫中的铁血手腕，在陷害了宋、梁二家后，又追恨明德马太后，她见到马氏兄弟官位显赫，想趁势将他们除去。于是窦皇后与兄弟内外勾结，诬陷马氏，自然传到刘炟耳中。

刘炟不忍惩治马太后一族，再三劝诫，并随时约束。

此后马氏威权大不如前，宾客也越来越少。

马廖的儿子马豫写信给友人，口出怨言，恰好被窦氏的私党听说，上书弹劾，并请求罢去马防兄弟的官职。

刘炟准奏，只把马光留在京师，免去一切要职。

元和元年，刘炟采纳尚书张林的建议，停发货币以抑制通货膨胀，同时收取交阯、益州商业贸易的利息，再度实行汉武帝时期的均输平准法。

同年，下诏称“牛疫已来，谷食连少”，让没有田地想迁往肥饶地区生活的人，都听任他们的决定。到达所在地后，赐予他们公田，雇耕佣，赁种子与田器，免交租五年，免交算三年。其后想要回到本乡者，不要禁止。

因为刘炟不想和窦皇后生儿子，窦皇后就与侍中郭举开始私通！

元和二年正月，刘炟颁布胎养令，给每位怀孕的妇女赐胎养谷三斛，其丈夫一年不用交赋税，以鼓励人口生育，窦皇后与侍中郭举私通次数增加准备怀孕，立孩子为太子。

元和三年，忠从康居王那里借了一些兵马，据守在损中，与龟兹勾结密谋，派人向班超诈降，班超看穿了他的诡计，于是将计就计，答应他投降。忠大喜，轻装简从来见班超。

班超为他举办酒宴，在宴席中，班超命人斩杀忠，又乘机击败他的部众。西域南道从此畅通无阻。

元和四年，班超调发于阗等属国士兵二万多人，再攻莎车。