“有张律师把法律关，有你的技术底子，问题不大。”林致远鼓励道，随即正色，“不过，专利申请提交只是第一步。后续的审查意见答复，可能还会有很多工作。大家要做好打持久战的准备。”
“明白。”众人点头。
就在这时，林致远的秘书敲门进来，脸色有些古怪：“林总监，前台电话，说有位姓苏的先生，自称是‘文柏投资’的代表，没有预约，但想见您，说是……关于一些可能对我们专利申请有影响的情况。”
“文柏投资？姓苏？”林致远皱起眉头，看向聂虎。他记得聂虎提过，之前有个自称苏文柏的投资人找过他。
聂虎心中也是一凛。苏文柏？他怎么来了？还挑在这个节骨眼上？而且，他说“关于一些可能对我们专利申请有影响的情况”？这是什么意思？
“让他上来吧。”林致远沉吟片刻，对秘书说道。然后看向张律师和聂虎，“你们也留下，听听他怎么说。”
很快，秘书领着一个人走了进来。正是聂虎在清心茶楼见过的苏文柏。他依旧是一身剪裁得体的唐装，气质儒雅，脸上带着温和的笑容，手里拿着一个轻薄的公文包。
“林总监，冒昧来访，打扰了。”苏文柏笑容可掬地拱手，目光扫过室内众人，在聂虎脸上停留了一瞬，笑意更深，“聂小友也在，正好。”
“苏先生，请坐。”林致远起身，不冷不热地招呼，“不知苏先生今日来访，有何指教？您刚才说，关于我们的专利申请？”
苏文柏优雅地在沙发上坐下，将公文包放在膝上，开门见山：“林总监快人快语，那我也不绕弯子了。苏某不才，对中医药领域也略有涉猎，在业界也有些朋友。最近，我听到一些风声，似乎……贵司准备申请的某个专利，其核心技术特征，与境外某机构数月前披露的一份非专利文献中的内容，有较高的相似度。”
此言一出，办公室里的空气瞬间凝固了。
林致远脸色一沉。王组长、钱工等人更是脸色大变。张律师眉头紧锁。聂虎的心也猛地一沉，但面上依旧保持平静，目光锐利地看向苏文柏。
专利申请最怕的是什么？就是丧失新颖性！如果真的有在先公开的非专利文献披露了相同或实质相似的技术，那么他们的专利申请很可能因为不具备新颖性而被驳回，即使侥幸授权，将来也极易被宣告无效！这对投入巨大的研发项目来说，无疑是致命的打击！
“苏先生，这话可不能乱说。”林致远的声音冷了下来，“我们的技术是项目组自主研发，有完整的实验记录和研发日志，何来与境外文献相似之说？不知苏先生所说的文献，具体是什么？能否出示？”
苏文柏不慌不忙，从公文包里取出一份薄薄的、看起来像是打印出来的文件，递了过去。“林总监请看。这是欧洲一个不太出名的植物药研究机构，半年前在其网站上公开的一份研究报告摘要。里面提到了一种‘分型治疗焦虑的中药组合物思路’，虽然没有具体的配方和工艺，但其‘基于焦虑的不同亚型（分为过度思虑型和烦躁易怒型）使用不同配伍思路’的核心概念，与贵司的‘辨证分型’理念，至少在表述上，颇有异曲同工之妙啊。”
林致远接过文件，快速浏览，脸色越来越凝重。张律师也凑过去看。那确实是一份英文的研究摘要，发表时间比他们开始这个项目还要早几个月！其中确实提到了根据焦虑的不同表现分型用药的思路，虽然描述非常笼统，没有具体方剂，没有工艺细节，但“分型治疗”这个核心概念，确实被提到了！
王组长急道：“这算什么？就一个笼统的想法，谁都可以提！我们的技术是具体的产品系统、制备方法、完整的实验数据！这根本不能算公开！”
张律师也沉声道：“苏先生，这份摘要非常粗略，没有披露任何能够实现该想法的具体技术手段，按照专利审查指南，这种程度的公开，通常不足以破坏在后专利申请的新颖性，最多可能对创造性有一点影响。但我们的专利申请，有极其具体的技术方案和实验数据支持，与这份摘要不可同日而语。”
苏文柏微微一笑，气定神闲：“张律师说的没错。从严格的专利法角度，这份摘要可能确实不足以直接否定贵司专利申请的新颖性。但是，”他话锋一转，“专利审查，不仅仅是法律问题，更是实务操作。如果……我是说如果，有人将这份摘要，连同贵司专利申请中一些比较上位的权利要求表述，做一些‘巧妙’的关联和解读，然后向审查员提交公众意见，或者在未来可能的专利无效宣告程序中作为证据提出……虽然未必能成功无效掉专利，但至少会给审查过程带来极大的麻烦，拖延授权时间，甚至可能迫使贵司缩小权利要求保护范围。我想，这也不是林总监和诸位愿意看到的吧？”
办公室内一片沉默。苏文柏说的，正是最令人头疼的地方。专利审查中，第三方提交的公众意见，审查员必须予以考虑。即使最终不影响授权，来回的答复、争辩，也会耗费大量时间和精力，延迟专利授权。而对于抢占市场先机而言，时间就是金钱，甚至可能就是成败的关键。更别说，如果被竞争对手利用，在专利授权后提起无效宣告，即使最终维持有效，诉讼过程也足以让一个新产品错失市场良机。
“苏先生，您到底想说什么？”林致远沉声问道，目光如炬，盯着苏文柏。他可不认为，这个神秘的苏文柏，是专程来好心提醒他们的。
苏文柏笑容不变，身体微微前倾，语气诚恳：“林总监，明人不说暗话。苏某此次前来，并非为了威胁或者勒索。恰恰相反，我是来提供帮助的。”
“帮助？”林致远不置可否。