但，这并不能解决根本的问题。母亲的病，现实的窘迫，未来的抉择，依然横亘在那里。

就在他准备离开时，裤兜里那个老旧的、屏幕已经裂了几道缝的二手手机，震动了起来。是陈老师。

聂枫按下接听键，陈老师略显急促的声音传来：“聂枫，你现在方便吗？来我办公室一趟，立刻。有要紧事，关于保送的。”

聂枫心头一凛。“好，我马上到。”

他挂掉电话，抬头看了看阴沉得几乎要滴出水来的天空，紧了紧书包带，转身朝教师办公楼快步走去。苏晓柔刚刚带来的那点微澜，迅速被陈老师这通不寻常的电话带来的凝重感所取代。关于保送的“要紧事”？会是什么？

推开陈老师办公室的门，聂枫发现里面除了陈老师，还坐着两个人。一个是分管教学的副校长，另一个是生面孔，穿着质地考究的深色夹克，戴着眼镜，气质沉稳，约莫四十多岁，看起来像是上级部门来的领导。

气氛有些严肃。陈老师脸色不太好看，副校长眉头紧锁，那位陌生领导则面无表情，手指轻轻敲击着膝盖。

“聂枫，来，坐。”陈老师招呼他，语气是少有的沉重。

聂枫在空着的一张椅子上坐下，腰背挺直，目光平静地扫过三人。

“聂枫同学，这位是市教委的刘科长。”副校长介绍道，语气带着几分谨慎。

刘科长微微颔首，目光锐利地打量了聂枫几眼，开门见山：“聂枫同学，你的情况，市里、省里都很重视。这次竞赛金牌，不仅是你的荣誉，也是我们全市教育系统的荣誉。关于你的保送问题，经过研究，我们有一个初步的方案，想听听你本人的意见。”

聂枫的心往下沉了沉。他预感到，这可能不是个“好”消息。

刘科长从随身携带的公文包里取出一份文件，推到聂枫面前。“考虑到你的家庭实际情况，以及为我市留住优秀人才的考虑，经过多方面协调，我们初步拟定的保送方向是——省师范大学，数学教育专业。这是我省重点师范院校，有公费师范生名额，可以免学费、住宿费，还有生活补助。毕业后，按照协议，需要回到我市，至少在中小学服务八年。这是目前能为你争取到的最稳妥、也最能解决你后顾之忧的方案。”

省师范大学？数学教育专业？公费师范生？服务八年？

每一个词，都像一记重锤，敲在聂枫的心上。省师大固然不错，但与他之前接触的清大、京大，甚至省内的几所顶尖综合性大学相比，无论是学术声誉、发展平台还是未来可能性，都有着显而易见的差距。数学教育，听起来似乎与他热爱的纯粹数学相关，但侧重点截然不同，一个偏向应用与教学，一个偏向理论与研究。而“公费师范生”和“服务八年”，则意味着一种更加明确的、几乎不容更改的定向绑定。他毕业后的人生轨迹，将被清晰地划定在小城的教育系统内。

“刘科长，这……”陈老师忍不住开口，语气带着压抑的愤懑，“之前清大、京大那边都有意向，条件也很优厚，省内的工大、理工大也……”

“陈老师，”刘科长抬手打断了陈老师的话，语气虽然客气，但带着不容置疑的权威，“清大、京大当然好，但那是国家顶尖学府，竞争激烈，不确定性大。而且，他们的奖学金、助学金政策，未必能完全覆盖聂枫同学家庭的实际困难。省师大这个方案，是经过综合考虑的，既照顾了聂枫同学的特殊情况，确保他能顺利完成学业，无后顾之忧，也体现了我们市里珍惜人才、希望人才反哺家乡的意愿。这是最稳妥、最负责任的选择。”