“我明白，陈老师。”聂枫低声道。

“你母亲说得对，”陈老师叹了口气，语气缓和下来，“不能因为眼前的困难，就把未来的路走窄了。你还年轻，你的天赋，值得更大的舞台。钱的问题……我们一起想办法。学校这边，会有奖金，市里可能也会有奖励。保送的学校，一般也有奖学金、助学金，还可以申请助学贷款。再不济，老师我这里，多少也能帮衬一点。办法总比困难多。”

他看着聂枫，眼神里充满了期许和一种近乎父亲般的慈爱：“聂枫，我看好你。你的未来，不应该被区区几千、几万块钱困住。你的战场，在更远的地方。别轻易给自己套上枷锁。”

从陈老师办公室出来，天色已近黄昏。校园里空旷了许多，只有几个值日生在打扫卫生。秋风卷起地上的落叶，打着旋儿。聂枫独自走在空旷的操场上，脚步缓慢而坚定。

苏建国递来的，是一条铺着天鹅绒的、看似舒适的捷径，通往一个可见的、安稳的、但或许也一眼能望到头的未来。

而他自己内心向往的，是一条布满荆棘、需要披荆斩棘的险路，通往一个未知的、可能辉煌也可能荒芜的、但绝对自由而广阔的天地。

母亲的病，药费的压力，是悬在头顶的利剑。

陈老师的期望，自己对数学世界的渴望，是心底燃烧的火焰。

何去何从？

聂枫停下脚步，抬起头。暮色四合，天际最后一抹残阳如血，将西边的云层染成一片壮丽的绯红。黑夜即将降临，但星辰，终会升起。

他深深地吸了一口清冷的空气，又缓缓吐出。胸中那股因为抉择而翻腾的郁气，似乎随着这口气，消散了一些。眼底的迷茫，渐渐被一种沉静的、近乎冷酷的清醒所取代。

他还需要时间，需要了解更多信息，关于保送的具体政策，关于助学贷款的细则，关于……其他可能的路。但在内心深处，天平已经开始倾斜。

他不想，也不能，将自己未来的可能性，过早地抵押出去。母亲的病要治，但路，要自己选。即使用最笨拙、最吃力的方式，他也要试一试，去够一够，那片属于星空的、无限的可能。

夜色，彻底笼罩了小城。柳枝巷深处，那盏昏黄的灯，依旧亮着。聂枫加快脚步，朝着那点微光走去。他知道，无论前路如何艰难，那里，永远是他的归处，也是他必须背负、也必须超越的起点。