“张所长，您……您是说……”陈老师激动得语无伦次，一把抓住了张副所长的手臂，“考试……还能考？不是……不是已经开考很久了吗？”

“特批！是特批补考！”张副所长反手抓住陈老师的手，用力握了握，似乎想通过这个动作传递某种力量，“我按照程序，把你们的情况，特别是聂枫同学见义勇为、保护同学和集体财物、勇斗歹徒的详细经过，以及派出所出具的情况证明，紧急上报给了市教委和竞赛组委会的主要领导！本来我也没抱太大希望，规矩就是规矩。但可能是你们情况太特殊，证据确凿，性质也很明确，关键是聂枫同学是预赛第一名，是咱们市冲击好名次的最大希望！上面几个领导紧急开会讨论，最后，省里竞赛组委会的总负责人亲自拍板，特事特办，同意为聂枫同学一个人，启用备用卷，安排单独补考！”

一个人！备用卷！单独补考！

每一个词，都像一记重锤，敲在陈老师、***、赵红梅的心上，将他们从绝望的深渊边缘，猛地拽了回来！***“嗷”地一声，激动地跳了起来，眼泪又涌了出来，这次却是狂喜的泪水。赵红梅死死咬着嘴唇，拼命点头，眼泪扑簌簌往下掉。陈老师更是老泪纵横，抓着张副所长的手，激动得说不出话来，只是一个劲地重复：“谢谢！谢谢张所长！谢谢领导！谢谢……”

只有聂枫，在最初的剧烈震动后，迅速强迫自己冷静下来。希望来得太突然，太猛烈，反而让他生出一种不真实的感觉，甚至是一丝下意识的警惕。他看着张副所长因为激动和快跑而泛红的脸，问出了最关键的问题：“张所长，补考……什么时候？在哪里？规则……和正常考试一样吗？”

他的声音依旧平稳，甚至带着一丝沙哑，但那份冷静，瞬间感染了激动得不能自持的另外三人。陈老师也猛地醒悟过来，连忙抹了把眼泪，紧张地看向张副所长。

张副所长赞赏地看了聂枫一眼，在这种时候还能保持如此清醒的头脑，这个少年确实不一般。他快速说道：“就在师大附中的备用考场，我已经联系好了，监考老师马上到位！规则完全一样，三个小时，独立闭卷，备用卷的难度据说和正常考卷相当。现在刚十点半，正常考试是八点半到十一点半，他们还有一个小时。你的补考，就从现在开始，到下午一点半结束！时间很紧，我们必须马上赶过去！车已经在楼下了！”

只有三个小时！从现在开始！从十点半到一点半！而正常的考试，已经进行了一半！

巨大的压力，如同山岳，瞬间取代了狂喜，沉甸甸地压在了聂枫的心头。他错过了最关键的前两个小时！别人已经热身完毕，进入状态，甚至可能已经完成了大部分题目，而他，需要从零开始，用三个小时，追赶别人两个小时的进度，还要保证质量！

“聂枫……”陈老师也意识到了问题的严重性，眼中的狂喜被担忧取代。三个小时，独立完成一份高难度的数学竞赛试卷，时间本就极其紧张，更何况聂枫刚刚经历了那样惊心动魄的一夜和半天，身心俱疲，状态能好吗？

“我可以。”聂枫打断陈老师的话，声音不高，却斩钉截铁。他眼底那片激荡的涟漪已经平息，重新冻结，但冰层之下，是比之前更加汹涌、更加炽热的决心。他不再看任何人，转身，一把抓起床上那个洗得发白的帆布书包，动作迅捷而稳定，仿佛刚才那个陷入绝望深渊的少年从未存在过。“走吧。”

没有犹豫，没有废话，甚至没有时间去感受劫后余生的庆幸。机会，以这样一种意想不到的、苛刻的方式，重新摆在了他的面前。它不再是理所当然的入场券，而是一根从悬崖边垂下的、纤细而灼热的绳索。抓住它，爬上去，或者，松手，坠入无底深渊。