在约定好的校门口，陈老师、***、赵红梅已经等在那里。***穿着一身半新的蓝色运动服，头发梳得一丝不苟，背着一个鼓鼓囊囊的崭新书包，神情严肃中带着压抑不住的兴奋。赵红梅则是一身素净的棉袄，围着厚厚的围巾，只露出一双沉静的眼睛，手里拎着一个网兜，里面装着饭盒和水杯。陈老师依旧穿着那身洗得发白的中山装，拎着一个旧公文包，看到聂枫跑来，只是点了点头，看了看手表：“人到齐了，出发吧，别误了火车。”

四人坐公共汽车来到火车站。聂枫是第一次坐火车，看着眼前庞大的、冒着白色蒸汽的绿色铁皮车厢，听着喧嚣的人声、汽笛声、小贩的叫卖声，闻着混合了煤烟、汗水、食物和某种铁锈的复杂气味，心中涌起一丝新奇，但很快被更强烈的、对陌生环境的隐隐不安和对比赛的紧张所取代。

车厢里拥挤不堪，充斥着各种气味和嘈杂的声音。他们买的是硬座票，找到位置坐下，聂枫和***坐一边，陈老师和赵红梅坐对面。火车哐当哐当地开动了，窗外的景物开始缓缓后退，城市熟悉的街景逐渐被田野、村庄、光秃秃的树林所取代。

***从书包里掏出一本厚厚的习题集，旁若无人地看了起来。赵红梅也拿出笔记本，安静地复习。陈老师则闭目养神，但微微蹙起的眉头显示他也在思考着什么。聂枫靠窗坐着，看着窗外飞速掠过的、单调而陌生的景色，心中却无法平静。母亲的咳嗽声仿佛还在耳边，小武沉默而执拗的眼神在眼前晃动，林老先生那本深奥的医案笔记似乎还有几处没琢磨透，苏晓柔给的饼干在书包里散发着淡淡的甜香……还有即将到来的比赛，那将是一个更大、更陌生的舞台，更强的对手，更激烈的竞争。他能延续预赛的“好运”吗？如果考砸了怎么办？学校领导的期望，陈老师的苦心，同学们的瞩目，还有那渺茫却诱人的保送希望……

各种思绪纷至沓来，让他有些心烦意乱。他强迫自己收回目光，也拿出陈老师给的参考资料，试图集中精神，但那些铅字在眼前晃动，却难以进入脑海。

“紧张了？”对面，陈老师不知何时睁开了眼睛，看着他。

聂枫抬起头，有些赧然地笑了笑，没说话。