“张子豪那边，估计暂时不会明着来了，”聂虎分析道，“但他肯定会想别的办法报复。大家最近都小心些，尽量不要单独行动，尤其不要去偏僻地方。苏同学，你更要当心。”
苏晓柔脸色微红，点了点头：“嗯，我会小心的。”
四人约好对好“口供”，便各自分开。聂虎和赵长青、李石头回到宿舍时，其他舍友还没回来。李石头依旧沉浸在刚才的“胜利”中，兴奋地小声嘀咕着什么。赵长青则打了盆水，默默擦洗。聂虎简单洗漱后，便又盘膝坐在床上，开始调息。刚才虽然动手时间不长，但他对“虎踞”心法和桩功的运用，又有了新的体会。那种在运动中保持重心沉稳，发力瞬间的爆发，以及对敌人劲力的感知和牵引，都比他独自练习时感悟更深。他知道，真正的危险或许还未到来，必须尽快提升自己。
接下来的几天，出乎意料地平静。张子豪没有来上课，据说是“病了”。他那几个跟班也消停了不少，见到聂虎他们，都躲得远远的，眼神里带着惊惧。图书馆的冲突和后山的事，似乎被刻意压了下去，没有在明面上传开。只有陈子明那伙人，看聂虎的眼神更加嫉恨和阴沉，私下里的议论也多了些诸如“走了狗屎运”、“张少不会放过他”之类的话。
聂虎乐得清静，将全部精力都投入到学习之中。数理依然是他最大的难关。那二十七分的耻辱，像一根刺扎在心里。他不再满足于课上那点囫囵吞枣的讲解，开始更加疯狂地泡在图书馆。
这天下午放学后，聂虎照例来到图书馆。秦老先生依旧坐在门口的长条桌后，就着昏黄的灯光看那本似乎永远看不完的厚书。见到聂虎，他抬起眼皮，浑浊的目光在聂虎身上停留了一瞬，似乎想说什么，但最终还是只“嗯”了一声，便又低下头去。
聂虎对他微微躬身，放轻脚步走进阅览室。里面空无一人，只有灰尘在昏暗的光线中静静飞舞。他走到自己常坐的靠窗位置，放下书包，拿出那本《新式算学》和习题集，以及从图书馆角落里翻出来的、一本更破旧的、讲基础代数的《代数学初步》。
阳光透过蒙尘的玻璃窗，斜斜地照在泛黄的书页上。那些x、y，那些方程式，那些几何图形，依旧像纠缠在一起的藤蔓，让他头疼。他咬着笔杆，眉头紧锁，在草稿纸上反复演算着一道关于“追及问题”的应用题。题目并不复杂：甲、乙两人从相距若干里的两地同时出发，相向而行，速度已知，问多久相遇。类似的题目，孙爷爷用“假设法”和“线段图”教过他，他能理解。但王先生要求必须用“方程”来解。
他试图设甲走的距离为x，乙走的距离为y，总距离为s，然后列方程：x+y=s，x/v甲=y/v乙=时间t。但接下来，怎么把t求出来？他卡住了。草稿纸上写满了各种尝试，但越算越乱，像一团乱麻。
时间一点点流逝，窗外的光线渐渐暗了下来。聂虎揉了揉发胀的太阳穴，闭上眼睛，尝试在心中默默观想那道题目，如同观想草药配伍，观想气血运行。不同的思路，不同的路径……忽然，一个念头闪过。为何一定要分别设x和y？既然两人同时出发到相遇，所用时间t相同，那么甲走的距离就是v甲*t，乙走的距离就是v乙*t，总距离s=v甲*t+v乙*t=(v甲+v乙)*t，所以t=s/(v甲+v乙)！
原来如此！直接设时间为未知数t，用速度乘以时间表示距离，再根据总距离列方程，一下子就清晰了！聂虎猛地睁开眼睛，心中一阵豁然开朗的喜悦。他连忙拿起笔，在草稿纸上重新演算。这一次，思路顺畅，很快就得出了答案。虽然只是一个很简单的思路转换，但对他而言，却像是推开了一扇新的大门，看到了方程解法简洁有力的美。
他长舒一口气，放下笔，活动了一下有些僵硬的手腕。这才发现，阅览室里不知何时，多了一个人。
苏晓柔正坐在他对面不远处的另一张桌子旁，面前摊开一本厚重的英文原版书，正蹙着秀眉，低声诵读着什么。柔和的夕阳余晖透过窗户，洒在她白皙的侧脸上，给她认真的神情镀上了一层淡淡的光晕。她似乎遇到了难题，咬着下唇，手指无意识地卷着垂在胸前的发梢。
聂虎看了她一眼，没有打扰，正准备继续攻克下一道难题，眼角的余光却瞥见苏晓柔面前的草稿纸上，似乎写着一道数学题，旁边还画着复杂的几何图形。他心中微动。苏晓柔是全班第一，数理成绩优异，或许……
他犹豫了一下。向一个女生请教问题，在当时的观念里，似乎有些不合时宜。但求知的渴望压倒了一切。而且，苏晓柔给他的感觉，和班里其他女生不太一样，她沉静，好学，而且似乎并不像其他人那样，因为“倒数第三”而看轻他。
聂虎轻轻咳嗽了一声。
苏晓柔闻声抬起头，看到是聂虎，微微一愣，随即脸上露出一丝柔和的笑意，合上了面前厚重的英文书：“聂虎同学，你也在这里。”
“嗯。”聂虎点了点头，指了指她草稿纸上的几何图形，“苏同学，这道题……是数理课的吗？我好像没见过。”他问得比较委婉。
苏晓柔看了一眼自己草稿纸上的题目，笑了笑，将草稿纸转了个方向，推到桌子中间，方便聂虎看到：“不是课上的，是我在图书馆一本旧的数学杂志上看到的，觉得有点意思，就抄下来试着解解看。是道几何证明题，有点难。”她的语气自然，并没有因为聂虎是“倒数第三”而流露出任何轻视或不耐。
聂虎仔细看去。草稿纸上用铅笔画着一个三角形，旁边标注了一些字母和已知条件。题目是：在任意三角形abc中，d、e、f分别是bc、ca、ab边上的中点，证明：ad、be、cf三线交于一点（即重心）。
图形并不复杂，但证明过程显然不简单。苏晓柔在旁边写了一些推导步骤，似乎卡在了某个环节，用笔轻轻划了几道线，表示困惑。