李石头和赵长青也表示没问题。
四人就在食堂门口分开，苏晓柔回女生宿舍，聂虎三人则走向男生宿舍。走在昏暗的小径上，李石头终于忍不住，压低声音问：“聂虎，你刚才……怎么躲开张子豪那一抓的？我都没看清！还有，你就不怕他真动手啊？他们人多！”
聂虎看了他一眼，夜色中，李石头的眼睛在昏暗的光线下闪着好奇和担忧的光。他淡淡地说：“他没练过，动作看着凶，其实漏洞很多。至于怕不怕，”他顿了顿，目光望向远处黑暗中模糊的宿舍楼轮廓，“怕，有用吗？”
李石头噎了一下，挠挠头，说不出话。赵长青走在旁边，闻言，侧头看了聂虎一眼，昏暗中，他的眼神似乎微微闪动了一下。
回到宿舍，其他舍友还没回来，大概还在外面玩耍。聂虎简单洗漱后，便上了床，但没有立刻睡觉。他盘膝坐在硬板床上，闭上眼睛，开始按照“虎踞”心法的要诀，缓缓调息。丹田处，那股微弱但坚韧的热流，随着他的意念，在体内缓缓流转，驱散着身体的疲惫，也让他纷杂的心绪逐渐平静下来。
今天发生的事，一幕幕在脑海中掠过。张子豪嚣张的嘴脸，秦老先生的厉喝，苏晓柔苍白的脸色，李石头的担忧，赵长青沉默的警惕……还有，那看似不经意躲开的一抓，以及指尖拂过时，暗含巧劲的一绊。那是“虎踞”桩功和呼吸法带来的、对身体的微妙控制，也是山中狩猎时锻炼出的、对危险的本能反应。他知道，自己显露了一丝不寻常，虽然极其隐蔽，但未必能瞒过所有人，比如当时就站在不远处的赵长青。
但他并不后悔。有些事，该做就得做。有些麻烦，躲是躲不掉的，唯有面对。
当务之急，是尽快提升自己。学业上，数理是最大的短板，必须抓紧一切时间弥补。身体上，“虎踞”的修炼不能松懈，这不仅是强身健体之本，也是在这陌生环境中安身立命的底气之一。还有苏晓柔提到的采集标本，也要做好准备，后山虽然熟悉，但带着同学，尤其是苏晓柔这样的女生，需更加注意安全。
至于张子豪可能的报复……兵来将挡，水来土掩。聂虎的思绪渐渐沉静，呼吸也变得悠长平稳。宿舍外，传来其他舍友归来的喧闹声，但他仿佛置身事外，心神沉浸在那股缓缓流转的热流之中，感受着身体每一寸肌肉、骨骼的细微变化，如同山间蛰伏的猛虎，在寂静中积蓄着力量。
第二天，一切似乎恢复了表面的平静。课堂上，陈子明依旧会不时投来讥诮的目光，但或许是因为昨天图书馆的事已经在小范围传开（秦老先生虽然严厉，但未必会到处宣扬，不过张子豪那伙人肯定不会保密），他今天倒是没有当众再说什么过分的话，只是那眼神里的嫉恨和幸灾乐祸，更加明显。他似乎也在等待着什么。
张子豪没有出现在课堂上，这倒不稀奇，他本就是三天打鱼两天晒网的主。但聂虎能感觉到，一种山雨欲来的压抑感，在悄然弥漫。课间去厕所，或者在走廊里，偶尔会遇到几个陌生的、眼神不善的学生对他指指点点，低声议论着什么，见他看过去，又立刻移开目光，或者露出不怀好意的笑容。
苏晓柔似乎也察觉到了什么，课间时，她趁人不注意，悄悄走到聂虎桌旁，将一张折叠的小纸条飞快地塞进他半开的抽屉里，然后若无其事地走开了。聂虎等她走远，才不动声色地取出纸条，展开，上面是几行娟秀的小字：“聂虎同学，昨日之事，多谢。张子豪此人，心胸狭窄，恐有报复。近日请务必当心，尤其勿独行。若有难处，可告之师长。苏晓柔字。”
聂虎看着纸条上清秀的字迹，心中微暖。这个看似柔弱的女生，倒是有几分胆识和义气。他将纸条仔细折好，放入贴身口袋。告之师长？若非万不得已，他并不想借他人之力，尤其是这种学生间的冲突，先生们大多和稀泥，未必有用，反而可能让事情更复杂。独行？他大部分时间确实独来独往，这倒是个问题。
下午的课程结束后，按照约定，聂虎、李石头、赵长青在教学楼后门汇合。苏晓柔也准时到了，她换了一身便于行动的深蓝色学生装，裤脚扎进一双半旧的黑色布鞋里，背上还背着一个用粗布缝制的小书包，里面鼓鼓囊囊的，装着笔记本、铅笔、小铲子、剪子和一些白纸，显然是做了充分准备。
“聂虎同学，李同学，赵同学。”苏晓柔微微颔首，向三人打招呼，目光在聂虎脸上多停留了一瞬，似乎想看看他有没有受伤或异样。
聂虎对她点了点头，算是回应。李石头显得有些兴奋，又有些紧张。赵长青依旧是那副沉默寡言的样子，只是背上多了一个同样有些破旧的布袋。
“走吧。”聂虎没有多言，辨认了一下方向，便率先朝着学校后门的方向走去。后山并不属于学校范围，但紧挨着学校围墙，有一处年久失修的侧门，平时用铁链锁着，但不知被谁弄断了一根栏杆，勉强可以容一人侧身通过，是学生们溜出去玩耍的“秘密通道”。聂虎之前为寻僻静处练功，早已发现。
四人避开人多的大路，专走僻静小径，很快来到了那处破损的侧门。聂虎先侧身钻了过去，警惕地看了看外面寂静的山林，确认没有异常，才示意其他人跟上。
穿过侧门，便算是离开了学校范围。眼前是一片略微向上的缓坡，长满了杂草和低矮的灌木。再往上，则是茂密的树林，以松树、杉树和常见的阔叶乔木为主，深秋时节，树叶大半凋零，地上铺了厚厚一层枯黄的落叶，踩上去沙沙作响。林间光线昏暗，空气中弥漫着泥土、腐叶和草木特有的清新味道。