聂虎恍若未觉，只是安静地等待着。他注意到，办理手续的是一位戴着圆框眼镜、约莫四十多岁、面容严肃的先生，还有两个穿着学生装、手臂上戴着“值日”袖章的高年级学生在一旁协助。桌上摆着厚厚的名册、一摞摞表格，以及笔墨砚台。先生问话，学生记录，然后新生签字（或按手印），缴纳费用，领取凭条和物品清单，再去另一边领取统一的被褥、脸盆等杂物。

队伍缓慢地向前移动。终于轮到聂虎前面那几个穿着体面的男生。他们显然早有准备，流畅地报出姓名、籍贯、推荐人（有的需要）等信息，字也写得端正，很快便办好了手续，在一名值日学生的引领下，兴高采烈地去领取物品了。

轮到聂虎。他走到桌前，将藤条箱放在脚边，对桌后的先生微微躬身：“先生，新生聂虎报到。”

那位严肃的先生抬起头，扶了扶眼镜，目光在聂虎脸上和身上扫过，公事公办地问：“姓名。”

“聂虎。”

“籍贯。”

“青川县，云岭村人。”

“推荐人？”先生头也不抬，继续问。按照规定，非本县籍或成绩特别优异者，通常需要当地乡绅、校长或名流推荐。

聂虎沉默了一下，从怀中贴身的内袋里，小心地取出一封信，双手递上：“青川县立中学校长，周崇文先生推荐信。”

严肃先生这才抬头，看了聂虎一眼，接过信，拆开，仔细看了看。信不长，但言辞恳切，简单介绍了聂虎“家境清寒，然天资聪颖，勤奋向学，于国文、算学一道颇有悟性，尤可贵者，品行端方，吃苦耐劳”，并“恳请贵校予以收录，严加教导”云云。信的末尾，是周崇文的亲笔签名和青川县立中学的印章。

周崇文虽然只是县中校长，但在青川教育界也算有些名望，他的推荐信，在青石师范这边，多少还是有些分量。严肃先生的脸色缓和了些，点点头，将信放到一边，对旁边的值日学生道：“记录。聂虎，青川县云岭村，周崇文校长推荐。”