他说得平静，但那话语里透出的、深入骨髓的绝望和卑微的祈求，却让周围尚未散尽、关注着这边动静的几个摊贩和路人，都听得心头一酸。

聂虎缓缓松开把脉的手指，抬起头，看着老者浑浊而麻木的眼睛，平静地摇了摇头。

老者眼中的最后一点光，熄灭了。他颤巍巍地撑着木棍，想要站起来离开，嘴里发出几声无意义的、嗬嗬的痰音，像是呜咽，又像是叹息。

“老丈，”聂虎的声音，在略显嘈杂的街头，清晰而平稳地响起，“您的病，确实很重，拖得也太久，五脏六腑，皆已受损，气血瘀滞，痰热胶结，阴伤及阳，是为‘肺胀’、‘肺痿’、‘喘证’之重症，虚实夹杂，错综复杂，治疗起来，极为棘手。”

老者停下动作，茫然地看着他。

“但是，”聂虎话锋一转，语气依旧平静，却带着一种不容置疑的笃定，“并非无药可医，更非神仙难救。只是，病去如抽丝，尤其是您这病，已入沉疴，治疗非一日之功，也非寻常汤药可轻易奏效。需徐徐图之，分阶段，辨缓急，标本兼治，攻补兼施，且需您全力配合，耐心调养，方有转圜之机。”

他这番话，没有夸大其词，没有空口承诺，只是冷静地分析了病情的危重与复杂，却也明确指出了“有治”，只是过程艰难漫长。这种客观而坦诚的态度，反而比那些拍着胸脯保证“药到病除”的江湖郎中，更让人信服。

老者眼中的麻木，渐渐被一丝难以置信的微光取代。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却因激动和剧烈的咳嗽，一时说不出话来。

“您的病，根源在于早年外感风寒湿邪，久羁肺络，加之常年劳碌，饮食不节，损伤脾胃，运化失司，痰湿内生。痰湿郁久化热，炼液为痰，痰热壅肺，阻滞气机，肺失宣降，故见咳嗽、喘促、胸闷。病久不愈，子盗母气，肺病及脾，脾失健运，气血生化无源，故见纳差、乏力、消瘦。金水相生，肺病及肾，肾不纳气，故动则喘甚，夜不能卧。痰热瘀血，相互搏结，痹阻心脉，故见唇甲青紫，杵状指，脉涩。如今已是痰、热、瘀、虚交织，本虚标实，错综复杂。”

聂虎用尽可能通俗的语言，将老者的病情、病因、病机，条分缕析地讲了出来。他每说一句，老者的眼睛就亮一分，不住地点头，仿佛这些话，说到了他十几年病痛缠身的根源处，让他第一次如此清晰地明白了自己到底得了什么病，为何如此痛苦难熬。

周围的人也听得入神，虽然有些术语听不懂，但聂虎那沉稳自信的语气，条理清晰的剖析，让他们本能地感觉到，这小郎中，是真的有本事，不是瞎蒙乱猜。

“那……那……小先生，能治？”老者终于喘匀了气，急切地问，枯瘦的手紧紧抓住了聂虎的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。

“能治，但不易。”聂虎看着他的眼睛，认真道，“我先给您开个方子，稳住当前最急的‘痰热壅肺，喘咳不得卧’之症。但这只是治标，缓解您的痛苦。若要治本，需长期调理，缓缓图之。期间，您必须严格遵从医嘱，按时服药，注意休养，避风寒，调饮食，畅情志。您……可能做到？”

“能！我能！”老者几乎是用尽全身力气喊出来，浑浊的眼中涌出泪花，“只要能喘上气，能睡个安稳觉，让我做什么都行！小先生，您……您开方子吧！我……我这就去抓药！”

聂虎点点头，不再多言。他取出宋老赠送的那套小巧的黄铜药秤，又拿出随身携带的笔墨纸砚——这是他用节省下的钱，在旧书摊上买的劣质货，但足以应急。

他沉吟片刻，提笔蘸墨，在粗糙的草纸上，写下了一张方子：