王队长的脸色，瞬间变得极其精彩。先是惊愕，随即是怀疑，接着是不信，最后变成了一种惊疑不定和隐隐的后怕。他当然知道“青川县立初级中学”，那是县里唯一的官立中学，校长方孝孺虽然只是个文人，但在县里也算是有头有脸的人物，跟县太爷都能说上话。方主任方致远，是校长的侄子，也是县教育局的红人。如果这少年真是中学教员，哪怕只是个教“国术”和“卫生常识”的副科教员，那也不是他一个小小的、负责下河沿这片“脏乱差”区域的巡警队长能轻易拿捏的！无照行医？人家可以说是在“社会实践”、“义诊”！占道经营？更谈不上，这地方本来就是三不管的集市！

关键是，这少年此刻提到“方校长”和“方主任”，语气平静，不似作伪。而且，他那份与年龄不符的沉静气度，似乎也真有点“先生”的样子……

“你……你真是中学教员？”王队长狐疑地盯着聂虎，语气已经软了下来，“有何凭证？”

聂虎从怀里（实际上是贴身暗袋，但他动作自然，旁人看不出），取出了那封用明黄绸缎包裹的聘书，缓缓打开，将盖着“青川县立初级中学”鲜红公章和“方孝孺”私印的那一页，展示给王队长看。

王队长虽然识字不多，但那鲜红的大印和工整的楷书，是做不了假的。他凑近了仔细看了看，脸色又是一变。聘书是真的！上面明确写着“聘请聂虎先生为本校‘国术’与‘卫生常识’教员”，落款日期正是前几天！

这下，王队长额头有些见汗了。他收起警棍，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“原……原来是聂先生！误会，误会！真是大水冲了龙王庙！聂先生体察民情，义诊济困，实乃……实乃我辈楷模！那个……执照的事，好说，好说！聂先生是中学教员，自然与那些江湖游医不同！管理费……也免了，免了！”

他一边说，一边偷偷将过江龙刚才塞给他的那个小布包，又塞回给过江龙，还狠狠瞪了他一眼，意思是怪他多事，惹了不该惹的人。

过江龙也傻眼了，拿着那个被退回的布包，看着聂虎，脸上青一阵白一阵。他万万没想到，这个看似可以随意拿捏的乡下小子，竟然有中学教员这层身份！这下，非但“保护费”收不成了，还得罪了王队长，真是偷鸡不成蚀把米！

“既然如此，那我可以继续了？”聂虎收回聘书，重新包好，放入怀中，语气依旧平淡，仿佛刚才的一切都没发生过。

“可以！当然可以！”王队长连连点头，对着手下挥挥手，“都散了！散了！别围着聂先生，影响聂先生……呃，体察民情！”

巡警们面面相觑，但也看出队长怂了，连忙收起架势，退到一边。

王队长又对聂虎拱了拱手，说了几句场面话，便带着手下，灰溜溜地走了，走时还不忘狠狠瞪了过江龙一眼。

过江龙哪里还敢停留，带着三个跟班，也赶紧溜了，转眼就消失在人群中。

周围一片寂静。所有摊贩和路人，都像看怪物一样，看着那个重新坐回凳子上、脸色平静、仿佛什么都没发生过的少年。中学教员？这身份，在这“下河沿”，简直如同凤凰落在了鸡窝里，耀眼得让人不敢直视。

聂虎没有理会那些复杂的目光。他只是重新坐好，闭目调息，仿佛刚才那场风波，只是拂过柳枝的一阵微风。

他知道，今日抬出“中学教员”的身份，虽然暂时吓退了巡警和地痞，但也等于将自己暴露在了更多人的视线之下。以后在这“下河沿”，他恐怕不能再像之前那样低调了。而且，王队长那句“执照的事，好说”，恐怕也只是暂时的敷衍。真正的麻烦，或许才刚刚开始。

但，那又如何？

他睁开眼，目光望向远处浑浊的河水，和河对岸那隐约可见的、县城更加繁华区域的轮廓。

路还长。有些槛，终究是要迈过去的。

他重新摆正了那块粗布幡，等待着下一个，带着痛苦和希望而来的顾客。