聂虎推门进去。孙伯年正坐在他那张旧竹椅上，就着窗户透进来的晨光，慢条斯理地喝着一种黑乎乎的药茶，满屋都是苦涩的气味。看到聂虎，老人抬了抬眼皮，目光在他脸上扫过，又落在他明显行动有些僵硬的双臂和包裹着布条的手指上，眉头微微一皱。

“受伤了？”孙伯年放下陶碗。

“采药时不小心，擦破点皮，不碍事。”聂虎含糊道，走到孙伯年面前，从怀里掏出那个较小的油纸包，双手递过去，“孙爷爷，您看看，这个能用吗？”

孙伯年接过油纸包，打开。当那暗紫色、光泽内敛的血竭块映入眼帘时，老人的眼睛骤然亮了起来。他拿起一块，凑到眼前仔细端详，又放在鼻端深深嗅了嗅，还用指甲轻轻刮下一点粉末，放在舌尖尝了尝。

“好！好血竭！”孙伯年脸上露出惊喜之色，连说了两个好字，“色泽紫黑，质地坚脆，气味纯正，年份至少在十五年以上！这是上品啊！虎子，你这是从哪里弄来的？老鹰崖？”

聂虎点点头：“嗯，在老鹰崖外围一处石缝找到的。运气好。”

“外围？”孙伯年眼中闪过一丝疑惑，但看着聂虎平静的脸，没有深究，只是感慨道，“老鹰崖那地方……你能平安回来，还采到这么好的血竭，真是……你陈爷爷在天有灵啊。”他顿了顿，看着聂虎，“刘老三媳妇有救了。这血竭药性够足，我再调整一下方子，应当能止住血崩，固本培元。虎子，你做了件大善事。”

聂虎摇摇头：“是孙爷爷您教得好，也是刘家婶子命不该绝。”他从怀里又掏出那个更小的油纸包，“孙爷爷，这一小块您留着，万一用得着。”

孙伯年看着那块小一些但成色同样极佳的血竭，又看看聂虎清澈却坚定的眼神，心中暗叹，这孩子，心性确实难得。他没有推辞，接过来收好，道：“这份情，刘老三家记着，我老头子也记着。这血竭市价不菲，这一小块，抵得上你送来的那些寻常草药十倍不止。虎子，你……”

“孙爷爷，”聂虎打断他，语气平静，“若不是您教我辨识草药，告诉我老鹰崖可能有血竭，我也找不到。这血竭能救人性命，便是它最大的价值。其他的，不重要。”

孙伯年深深看了他一眼，不再多言，只是拍了拍他的肩膀：“好孩子。来，手伸出来，我看看你的伤。”

聂虎伸出手。孙伯年解开他胡乱缠着的布条，看到那双布满血口和水泡、有些地方甚至深可见肉的手掌时，饶是见多识广，也倒吸了一口凉气，脸色沉了下来：“这叫擦破点皮？你这孩子，不要命了？！采个药，怎么弄成这样？是不是遇到什么危险了？”

面对孙伯年严厉又关切的目光，聂虎知道瞒不过去，只好简略地说道：“采血竭的崖壁有点陡，攀爬时蹭的。还……遇到了一条怪蛇，额头上有个红疙瘩，喷毒雾，被我侥幸砍死了。吸了点毒雾，不过用您教的金银花茶压下去了，现在已经没事了。”

“额头有红疙瘩的黑蛇？喷毒雾？”孙伯年眉头紧锁，浑浊的老眼中闪过一丝惊悸，“那是‘赤冠乌梢’，奇毒无比，行动如风，等闲采药人遇上，九死一生！你……你竟能杀了它？”他上下打量着聂虎，仿佛第一次认识这个瘦削沉默的少年。

聂虎垂下眼睫：“运气好，它扑过来的时候，正好撞在我的柴刀上。”

这个解释漏洞百出，一条行动如风的毒蛇，怎么会“正好”撞在柴刀上？但孙伯年没有追问。老人活了快八十年，深知每个人都有自己的秘密和际遇。他只需要知道，眼前这孩子，不仅采到了救命的血竭，还从赤冠乌梢口中活了下来，这就够了。至于过程，或许并不重要。

“大难不死，必有后福。”孙伯年最终只是说了这么一句，然后小心翼翼地为聂虎清理伤口，重新上药，用干净的细布仔细包扎好，“这双手，这几天别沾水，也别用力。我再给你配点内服的药，清余毒，养气血。这几天你就别来学了，好好在家歇着。”

“孙爷爷，我没事，皮外伤，养两天就好。”聂虎活动了一下包扎好的手指，虽然疼痛，但比早上好了许多，“刘家婶子的药……”

“我这就去配。”孙伯年站起身，从药柜里抓出几味药材，与血竭放在一起，又写了张方子，“虎子，你回家歇着。这药，我亲自给刘老三家送去，顺便把诊费的事说说。这血竭是你采的，理应由你去谈价钱，但你现在这样……爷爷替你做主，不会让你吃亏。”

聂虎点点头，没有矫情。他知道孙伯年出面，比他一个孩子去谈要好得多。“那就麻烦孙爷爷了。诊费……您看着办就行，能救人性命就好。”