原来如此！赵机不再犹豫：“李将军，齐王中毒，需要救治。”

“福宁殿有太医等候。”李重贵挥手，两名禁军抬来软轿，“快，时间不多了。”

众人护着齐王，匆匆赶往福宁殿。雨越下越大，宫道上的灯笼在风雨中摇曳，映得人影幢幢。

福宁殿外，戒备森严。殿内灯火通明，赵光义端坐御座，面色如常，哪有半分病容。王继恩跪在阶下，脸色惨白。吴元载、张齐贤等人也在殿中——原来他们早就被皇帝秘密保护起来了。

见赵机等人进殿，赵光义目光扫来：“赵卿，东西可拿到了？”

赵机跪地呈上证据：“陛下，先帝诏书副本在此，另有王继恩通辽谋逆的密信。齐王殿下已被救出，但中毒颇深。”

赵光义快速翻阅证据，脸色越来越沉。最后，他将绢书重重摔在王继恩面前：“王继恩，你还有何话说？”

王继恩抬头，忽然笑了：“陛下圣明，老奴无话可说。但老奴想知道，陛下是何时察觉的？”

“从你开始频繁接触齐王开始。”赵光义冷冷道，“朕这个哥哥，疯癫六年，你却突然殷勤照料，岂不可疑？朕只是没想到，你竟敢勾结辽国，图谋弑君！”

“老奴不敢。”王继恩笑容诡异，“老奴只是想……换一个更听话的皇帝罢了。”

“放肆！”赵光义怒喝，“来人，将逆贼王继恩押入天牢！其余党羽，一体擒拿！”

禁军上前，王继恩却突然暴起，从袖中抽出一柄短刃，直扑赵光义！

“护驾！”

电光石火间，赵机抢前一步，挡在皇帝身前。短刃刺入他左肩，鲜血迸溅。李重贵随即赶到，一脚踢飞王继恩，禁军一拥而上，将其制服。

“赵卿！”赵光义扶住赵机。

“臣无碍。”赵机咬牙，“陛下，请速派人控制宫禁，王继恩在宫中必有同党。另外，辽军那边……”

“朕已密令边军戒备。”赵光义道，“曹彬、潘美皆已接到密旨，若辽军异动，可相机反击。”

原来皇帝早有安排。赵机心中一松，肩上的剧痛袭来，眼前阵阵发黑。

“快传太医！”赵光义急道。

李晚晴上前：“陛下，让民女来吧。”她熟练地为赵机止血包扎，动作娴熟。

赵光义看着她，忽然问：“你是李处耘之女？”

李晚晴跪地：“先父蒙冤多年，请陛下明察。”

“李处耘的案子，朕会重审。”赵光义郑重道，“还有杨继业……所有被石党陷害的忠良，朕都会还他们清白。”

“谢陛下！”李晚晴叩首，泪如雨下。

这时，殿外传来急促脚步声。一名禁军将领入殿禀报：“陛下，宫中共擒获逆党四十七人，其中太监二十三人，侍卫十八人，宫女六人。另在皇城司衙署搜出龙袍、玉玺等违禁之物。”

“好，好！”赵光义怒极反笑，“王继恩，你真是处心积虑啊。”

王继恩被押着，却依然在笑：“陛下以为赢了？别忘了，明日就是廿八。有些事，一旦启动，就停不下来了……”

赵光义脸色一变：“你什么意思？”

“陛下很快就知道了。”王继恩笑容诡异，突然口吐黑血，身体抽搐——他早就服了毒。

“快救他！”赵光义急道。

但已来不及。王继恩气绝身亡，死前最后一句话是：“三爷……不会放过你们……”

三爷？赵机心中一凛：难道王继恩不是“三爷”？还有幕后黑手？

殿外，雨声渐歇。东方天际，已泛起鱼肚白。

三月廿八，到了。

这一夜，汴京皇城经历了一场惊心动魄的较量。但赵机知道，事情远未结束。

王继恩虽死，但他口中的“三爷”是谁？辽军那边，耶律澜会守约吗？还有真定府……

肩上的伤口阵阵作痛，但赵机强打精神。他看向殿外渐亮的天色，知道新的一天，新的斗争，即将开始。

而这一次，他将站在更高的位置，面对更强大的敌人。

但无论如何，他都会走下去。

为了这个时代，也为了……那些值得守护的人。