“追不追？”曹珝问。

“不必。”赵机摇头，“让他们回去报信也好。”

他走到刀疤脸面前：“现在，愿意说了吗？”

刀疤脸单膝跪地：“标下王振，原涿州边军队正。三年前，因一次边境冲突失利，被上司推为替罪羊，本该处斩，是……是石保兴保下我等性命，从此为他效命。”

“石保兴……”赵机并不意外，“他让你们做什么？”

“平时在磁州老君山基地训练，偶尔执行些任务，多是护送走私货物，或清理‘障碍’。”王振垂头，“这次任务是腊月二十接到的，说是要刺杀一位返任的转运使。具体是谁，直到在邢州设伏时才知道是赵转运。”

“你们与辽人如何联络？”

“通过萧禄。”王振道，“萧禄是萧干的侄子，负责宋辽边境的‘特殊货物流通’。我们平时所需粮草军械，多由他供应。这次行动，也是他传达指令，说务必在赵转运返真定府途中将其除去。”

“可知为何要杀我？”

王振摇头：“上面只说，赵转运推行新政，触动太多人利益，必须除掉。具体是谁指使……石保兴已下狱，按理说该树倒猢狲散。但腊月廿三，我们接到新的‘三爷令’，说计划照旧。”

“三爷令？”赵机眼神一凝，“可是‘三爷使者’？”

“正是。”王振道，“石保兴下狱后，便是‘三爷使者’接手掌管我们。此人神秘，从未露面，只以令牌和密信传令。”

“密信如何传递？”

“每次都是不同的人，将信放在指定地点——有时是城隍庙香炉下，有时是客栈房间梁上。”王振道，“这次行动前，密信让我们到黄榆关与萧禄会合，听他调遣。”

赵机沉思片刻，问：“你们可知，除了你们，还有多少这样的队伍？”

“不知。”王振苦笑，“我们只管执行任务，其他一概不同。但据我所知，光在河北西路，至少还有三支类似队伍，分散在各州。”

三支……赵机心中一沉。石党余孽的势力，果然根深蒂固。

“赵转运，”王振抬头，眼中带着恳求，“我等自知罪孽深重，不敢求赦免。但求转运能救救我们的家人——他们都被控制在磁州，若我们投降的消息传回去，他们必死无疑！”

“磁州何处？”

“老君山深处的‘黑风寨’，名义上是土匪窝，实则是训练基地。”王振道，“那里有百余名护卫，关押着至少三十户家眷。”

赵机看向曹珝：“曹将军，你怎么看？”

曹珝沉吟：“磁州防御使刘承规是石保兴旧部，若黑风寨真是训练基地，他不可能不知情。要救人，需周密计划。”

“计划要有。”赵机决断，“但不是现在。当务之急是返回真定府，整顿边防，推行新政。至于黑风寨……”他看向王振，“你们先随我回真定府，待时机成熟，再救人。”

王振叩首：“谢转运！”

处理完降兵，赵机率队返回黄榆关镇。萧禄等人已被押入囚车，待解往真定府进一步审讯。

回到客栈，李晚晴为伤员重新包扎。王振左臂的箭伤不轻，李晚晴处理时，他忽然低声道：“姑娘，可是姓李？”

李晚晴手一顿：“你认得我？”

“不认得，但听疤哥提过。”王振道，“他说，当年李处耘将军的部下，有些流落各处。姑娘气质不凡，又精医术武艺，故有此猜。”

李晚晴沉默片刻：“我父亲确是李处耘。”

王振叹息：“李将军……可惜了。当年我们在涿州时，还受过李将军部下的照拂。后来李将军遭贬，部下星散，没想到还能见到后人。”

“你可知道我父亲旧部下落？”李晚晴急切问。

“具体不知。”王振摇头，“但听说有些人去了河东，有些人隐姓埋名。姑娘若想寻访，或可往磁州一带打听——那里靠近河东，又是三不管地带，适合藏身。”

李晚晴记下，不再多言。

午后，赵机召集众人议事。